[6]
金髪男の不法侵入と、その後の警察からの事情徴収もあって、すっかり遅い時間になっていた。
「そう言えば、不思議に思ってたことがあったんだけど」
部屋着に着替えた友里は、髪をかき上げながら言う。
「何故あの時私が、警察に電話をしようとしてるって分かったの？」
「あの時？」
あぁトイレから出た時か、と中里は頷いて口を開く。
「それは簡単だ。状況を考えれば、君が電話する先は、警察か身近な知人ってとこだ」
「それだけ？」
友里は首を傾げる。
「勿論、決定的な証拠じゃない。この家はプッシュホン回線だろう」
「あ、そっか。音の数ってこと？」
「勿論それも一つだけど、それもまた決定的な証拠じゃない」
中里はゴホンと一つ咳払いして続ける。
「プッシュホンの音は、２つの音程の組み合せで作られていて、数字毎に違うんだ。ちなみに１１０番は『ピッピッパ』になる」
「へぇーそうなんだ」
友里は感心したように頷く。
「そして交換機がその音を識別しているって訳だ。つまりプッシュ信号の音をマスターすれば、自分の声で電話をかけることも可能だ」
「まさかぁ」
友里は口元を上げて笑う。
その態度が中里には心外だったようで、頬を膨らまして言った。
「どうも信じてないようだな。携帯持ってるだろ、番号は幾つだ？」
「え、携帯？」
友里は一瞬眉を寄せたが、ま、いいかと呟いて番号を言う。
「０９０、９３３５の――」
「了解」
中里は番号を暗唱すると、口を窄めるような格好をして、子機に向かって話し始めた。
「パッピッパッ、ピッパッパッポッ……」
友里は疑いの目付きでその様子を見ていた。
「……ボッポッピッパッパッ」
数秒後、友里のバッグから音が鳴り出した。
「えっウソ！？」
画面に表示された番号を見て、思わず目を丸くする。
中里は実に満足げな表情だった。
「すごい！ 貴方って意外な特技持っているのね。……あーもしもし。ねぇこれって他にどんなことに使えるの？」
友里は携帯の通話ボタンを押して、興奮気味に話し始める。
それを見て、中里はやれやれといった感じで、子機を耳に当て答えた。
「いや、他には特に……」
金髪男の不法侵入と、その後の警察からの事情徴収もあって、すっかり遅い時間になっていた。
「そう言えば、不思議に思ってたことがあったんだけど」
部屋着に着替えた友里は、髪をかき上げながら言う。
「何故あの時私が、警察に電話をしようとしてるって分かったの？」
「あの時？」
あぁトイレから出た時か、と中里は頷いて口を開く。
「それは簡単だ。状況を考えれば、君が電話する先は、警察か身近な知人ってとこだ」
「それだけ？」
友里は首を傾げる。
「勿論、決定的な証拠じゃない。この家はプッシュホン回線だろう」
「あ、そっか。音の数ってこと？」
「勿論それも一つだけど、それもまた決定的な証拠じゃない」
中里はゴホンと一つ咳払いして続ける。
「プッシュホンの音は、２つの音程の組み合せで作られていて、数字毎に違うんだ。ちなみに１１０番は『ピッピッパ』になる」
「へぇーそうなんだ」
友里は感心したように頷く。
「そして交換機がその音を識別しているって訳だ。つまりプッシュ信号の音をマスターすれば、自分の声で電話をかけることも可能だ」
「まさかぁ」
友里は口元を上げて笑う。
その態度が中里には心外だったようで、頬を膨らまして言った。
「どうも信じてないようだな。携帯持ってるだろ、番号は幾つだ？」
「え、携帯？」
友里は一瞬眉を寄せたが、ま、いいかと呟いて番号を言う。
「０９０、９３３５の――」
「了解」
中里は番号を暗唱すると、口を窄めるような格好をして、子機に向かって話し始めた。
「パッピッパッ、ピッパッパッポッ……」
友里は疑いの目付きでその様子を見ていた。
「……ボッポッピッパッパッ」
数秒後、友里のバッグから音が鳴り出した。
「えっウソ！？」
画面に表示された番号を見て、思わず目を丸くする。
中里は実に満足げな表情だった。
「すごい！ 貴方って意外な特技持っているのね。……あーもしもし。ねぇこれって他にどんなことに使えるの？」
友里は携帯の通話ボタンを押して、興奮気味に話し始める。
それを見て、中里はやれやれといった感じで、子機を耳に当て答えた。
「いや、他には特に……」
多摩川の河原をジョギングした後、疲れ果てて、堤防の上でしゃがんで休んでいた。
すると次から次へと、坂道を上ってきた人たちが、そがががにぶつかりそうになる。
そがががが上にいるのは分かっているはずなのに、どうして避けようとしないのだろう…。
道は川に沿ってそれこそ延々と続いているし、わざわざそがががのいる所を通らなければいけない必要は無い。
それなのに皆ギリギリまで近づいてきて、交錯しそうになるのだ。
見知らぬ人「あっ！ ご、ゴメンなさい」
そして皆謝って去っていく。
な、何故だ…？
上ってくる人達の様子をしばらく見ていて、ようやく分かった。
彼らは皆同じように、自分の足元だけを見て上がってきているのである。
そう、坂道を上る時は、人は何故か下を向いてしまうようなのである。
足元に注意するという意味だけでなく、前傾姿勢をとることでバランスをとっているのかもしれない。
（坂に対して垂直の姿勢で上ると、後ろに倒れそうだ）
数分の間に何人もの人と袖触れ合った…何とも不思議な体験でした。
（オチなし）
すると次から次へと、坂道を上ってきた人たちが、そがががにぶつかりそうになる。
そがががが上にいるのは分かっているはずなのに、どうして避けようとしないのだろう…。
道は川に沿ってそれこそ延々と続いているし、わざわざそがががのいる所を通らなければいけない必要は無い。
それなのに皆ギリギリまで近づいてきて、交錯しそうになるのだ。
見知らぬ人「あっ！ ご、ゴメンなさい」
そして皆謝って去っていく。
な、何故だ…？
上ってくる人達の様子をしばらく見ていて、ようやく分かった。
彼らは皆同じように、自分の足元だけを見て上がってきているのである。
そう、坂道を上る時は、人は何故か下を向いてしまうようなのである。
足元に注意するという意味だけでなく、前傾姿勢をとることでバランスをとっているのかもしれない。
（坂に対して垂直の姿勢で上ると、後ろに倒れそうだ）
数分の間に何人もの人と袖触れ合った…何とも不思議な体験でした。
（オチなし）
うちの家族は、よくテレビを付けたまま寝る。
ぐっすり寝ているので、そうっと消すと途端に目を覚ます。
妹「…いや、寝てないよ」
そががが「……」
ばっちり寝てたって！
またテレビを付け直して、見始める。
（そしてまたすぐ寝る…）
父も母も同様である。
テレビが付いていると完全に寝ているのに、切ると途端に目を覚ます。
…これは一体どういうことだろうか？
そがががは居間では寝ないし、寝る時はたとえ昼寝でも、ちゃんと布団を敷いて寝る。
居間のソファーでお腹を出して寝るなんて、とても考えられないのである。
…ふと思い出したことがあった。
「静か過ぎると眠れない」という話である。
田舎に行った時に、よく聞く。
シーンという音がするぐらい静かで、濃淡が分からない程真っ暗だと、逆に“何か”気になって眠れないという。
そがががも、酪農家にホームステイした時に同様の経験がある。
あまりに周りが静か過ぎて、風の音や草木がさざめく音が煩く聞こえてしまい、全く眠れなかったことがあった。
…矛盾しているような不思議な現象だが、経験したことがある人も多いと思う。
妊娠期間中、母親の体の中で、胎児はぐっすりと眠っている。
呼吸音、血が流れる音、小さな話し声…我々はこういった揺らぎのある音を、睡眠時に求めているのかもしれない。
因みに同じ「揺らぎ」の音でも、何故か水の流れる音は睡眠時には向かない。
得てして悪夢を見ちゃうよね。
ぐっすり寝ているので、そうっと消すと途端に目を覚ます。
妹「…いや、寝てないよ」
そががが「……」
ばっちり寝てたって！
またテレビを付け直して、見始める。
（そしてまたすぐ寝る…）
父も母も同様である。
テレビが付いていると完全に寝ているのに、切ると途端に目を覚ます。
…これは一体どういうことだろうか？
そがががは居間では寝ないし、寝る時はたとえ昼寝でも、ちゃんと布団を敷いて寝る。
居間のソファーでお腹を出して寝るなんて、とても考えられないのである。
…ふと思い出したことがあった。
「静か過ぎると眠れない」という話である。
田舎に行った時に、よく聞く。
シーンという音がするぐらい静かで、濃淡が分からない程真っ暗だと、逆に“何か”気になって眠れないという。
そがががも、酪農家にホームステイした時に同様の経験がある。
あまりに周りが静か過ぎて、風の音や草木がさざめく音が煩く聞こえてしまい、全く眠れなかったことがあった。
…矛盾しているような不思議な現象だが、経験したことがある人も多いと思う。
妊娠期間中、母親の体の中で、胎児はぐっすりと眠っている。
呼吸音、血が流れる音、小さな話し声…我々はこういった揺らぎのある音を、睡眠時に求めているのかもしれない。
因みに同じ「揺らぎ」の音でも、何故か水の流れる音は睡眠時には向かない。
得てして悪夢を見ちゃうよね。
「それではまた明日連絡します。失礼します」
そう言って２人組の警察官は、男を抱えるようにして連行していった。
「ありがとうございました」
友里は頭を下げて礼を言う。
バタンと玄関のドアが閉まると、ふぅーっとため息を付いて、リビングに向かった。
さっきまで騒がしかったのが嘘のように、部屋の中はシンとしている。
ただ、いつも通りといえばいつも通りの状態だった。
ほっとしたというのが本音で、寂しいなんて訳がない。
「ほら、警察行ったわよ」
友里は虚空に向かって言う。
すると収納の中からガタガタと音がして、扉が開いた。
「うわー暑かったー！」
飛び出すように中里が出てくる。
「そんなの着てるからでしょ？ 暑いなら脱げばいいのに」
中里の寝袋を指して言う。
「本当に脱いで良いのか？ この下はスッポンポンなんだぞ」
「っ……バカ。やっぱり貴方も一緒に警察に突き出せば良かった」
友里はプイと横を向く。
「し、信じられない言い草だ、助けた恩も忘れて。アメリカだったら裁判ものだぞ？」
「はいはい。何も言わないであげたんだから、チャラでしょ。警察の人にベランダのテントについて聞かれた時は、本当にパニクったんだから……」
「立派なテントじゃないか！」
「そう言う問題じゃないし。まぁいいわ。警察の人もいないんだし、もう出て行って。勿論テントも全部片付けて」
「はっ、俺がか？」
「そうよ、とりあえず今日は何処かホテルにでも泊まればいいんじゃない」
「そんなお金あるか！ ＹＥＮだろ？ あいにくユーロしか持ってねぇよ！」
「えぇっ。じゃあ貸してあげるわよ、特別に」
「何言ってるんだ。そもそも論点がずれまくりだ」
中里は大きく手を広げて言う。
「今日は金星が月に接近するっていう『二つ月』の日なんだぞ？ ５年に一度しかない夜だ。それにこの家のテラスは、方角も西南と絶好なんだ」
「意味分からないわ。とにかく早く出て行ってよ！ 何ならお金は返さなくていいから」
友里は財布から一万円札を出して、テーブルにバンと置く。
「これだから資本主義って嫌だよ！ そんなに言うなら君が出て行けばいいじゃないか！ 友達の家にしろ、彼氏の家にしろって……あっ」
しまったという顔になる。
「ゴメン……」
「わざわざ別にいいわよ」
友里は下を向いて言う。
「そういう色々なことがあったから、今日は家でゆっくりしたかったの。まぁいいわ、あたしがホテルに行くわ」
友里は冷静な口調になって上着を手に取った。
中里はもう一度テラスの方を見て、そして彼女を呼び止めた。
「いや悪い、そこまで気が回らなかった。やっぱり今日は家でゆっくりしてくれ」
「……えっ」
「まぁ俺はテントがあるから、何処でも野宿できるし。二つ月は次のチャンスを狙うよ」
そう言って中里は、テントを片付けにバルコニーへピョンピョンと跳ねていった。
友里はその背中を無言で見ていた。
短い時間に幾つもの表情を変えながら。
「待って」
そしてため息を付きながら続けた。
「仕方ないわね。でもベランダ限定だからね」
「ん？」
「全く……ま、今夜は一人でいるのもちょっと不安だったしね」
友里は言い訳をするようにそっと呟いて言った。
[5]
「やっぱ転ばぬ先のキャンプ用具だな」
中里はテントロープで器用に縛っていく。
男は完全に気絶して泡を吹いていた。
「ふぅーこれでよしっと。こいつ、知ってる奴か？」
振り返って、ベッドの上の友里に訊ねる。
友里はふるふると首を振る。
まだショックが残っているようで、魂が抜けたような顔をしている。
「一体……どうやってこの家に……？」
ポツリと友里が呟く。
エントランスの自動ドアは、居住者がいれば一緒に入ることは出来る。
だが、玄関のドアはオートロックだった。
「入った方法？ ……ふむ、なるほど」
中里は顎に手を当ててゆっくりと頷いた。
「今日来る時に、エントランスでソファを運ぶ作業服姿の男とすれ違った」
そしていつものように何の脈絡も無く、話は唐突に始まった。
「顔は覚えてないが、金髪だったのは覚えている。これがまず一つ。そしてこいつはかなり良い体格をしている」
中里は男の横にしゃがむ。
「つまり引っ越し作業にかこつけて、合い鍵を作ったってところが妥当だろうな」
そう言って男のポケットの中を探った。
「ほら、あった。これで入ってきたんだろう」
ポンと鍵を投げる。
友里は呆然とした顔でそれをキャッチする。
そして中里は財布の中から従業員証を見つけて、読み上げていった。
「やっぱりこの男の職場は引越センターだったな。自分の仕事を悪用するなんて、何て下衆な奴なんだ」
ふんっと吐き捨てるように言う。
「それに『俺のエビちゃん』だなんて……好みまで物好きときたよ。やれやれ」
そう言ってため息を付く中里を見て、友里は唖然とした顔になった。
しかしすぐに表情を戻し、立ち上がる。
「で、どうするこの男？」
汚らわしいものを見るように横目でちらりと見る。
「どうするって？」
「マスコミとかには知られたくないけど……やっぱり警察に連絡した方が良いわよね」
「け、警察！？」
「ちょっと何よ……貴方、警察の話になるとキャラ変わるわよね……って！」
「ふぎゃあ！」
手に飛びついてきた中里を、友里は思い切り蹴り飛ばした。
「まさか貴方、何か犯罪を？」
「いや……よく指名手配顔って言われるが、決してそういう訳では無い。ちょっとやむにやまれぬ事情があるんだ」
中里は複雑な表情で言う。
「相変わらず意味不明ね。でも、やっぱり警察呼ぶしか仕方ないわよね」
そう言って友里は携帯を取る。
「警察は！ け、警察は！」
縋るような目で見てくる中里に、友里は思いっきり眉間にしわを寄せた。
「やっぱ転ばぬ先のキャンプ用具だな」
中里はテントロープで器用に縛っていく。
男は完全に気絶して泡を吹いていた。
「ふぅーこれでよしっと。こいつ、知ってる奴か？」
振り返って、ベッドの上の友里に訊ねる。
友里はふるふると首を振る。
まだショックが残っているようで、魂が抜けたような顔をしている。
「一体……どうやってこの家に……？」
ポツリと友里が呟く。
エントランスの自動ドアは、居住者がいれば一緒に入ることは出来る。
だが、玄関のドアはオートロックだった。
「入った方法？ ……ふむ、なるほど」
中里は顎に手を当ててゆっくりと頷いた。
「今日来る時に、エントランスでソファを運ぶ作業服姿の男とすれ違った」
そしていつものように何の脈絡も無く、話は唐突に始まった。
「顔は覚えてないが、金髪だったのは覚えている。これがまず一つ。そしてこいつはかなり良い体格をしている」
中里は男の横にしゃがむ。
「つまり引っ越し作業にかこつけて、合い鍵を作ったってところが妥当だろうな」
そう言って男のポケットの中を探った。
「ほら、あった。これで入ってきたんだろう」
ポンと鍵を投げる。
友里は呆然とした顔でそれをキャッチする。
そして中里は財布の中から従業員証を見つけて、読み上げていった。
「やっぱりこの男の職場は引越センターだったな。自分の仕事を悪用するなんて、何て下衆な奴なんだ」
ふんっと吐き捨てるように言う。
「それに『俺のエビちゃん』だなんて……好みまで物好きときたよ。やれやれ」
そう言ってため息を付く中里を見て、友里は唖然とした顔になった。
しかしすぐに表情を戻し、立ち上がる。
「で、どうするこの男？」
汚らわしいものを見るように横目でちらりと見る。
「どうするって？」
「マスコミとかには知られたくないけど……やっぱり警察に連絡した方が良いわよね」
「け、警察！？」
「ちょっと何よ……貴方、警察の話になるとキャラ変わるわよね……って！」
「ふぎゃあ！」
手に飛びついてきた中里を、友里は思い切り蹴り飛ばした。
「まさか貴方、何か犯罪を？」
「いや……よく指名手配顔って言われるが、決してそういう訳では無い。ちょっとやむにやまれぬ事情があるんだ」
中里は複雑な表情で言う。
「相変わらず意味不明ね。でも、やっぱり警察呼ぶしか仕方ないわよね」
そう言って友里は携帯を取る。
「警察は！ け、警察は！」
縋るような目で見てくる中里に、友里は思いっきり眉間にしわを寄せた。
思えば宮部みゆきとの最初の出会いは、『模倣犯』だった。
それから９年の間、彼女の作品とそがががの蜜月関係は続いていた。
しかし、先日『誰か』を読んで、その信頼関係はガタガタと揺らいでしまった。
飼い犬に手を噛まれたような、長い間付き合ってた恋人に性病を移されたような気分だった。
さて、『模倣犯』と舞台を同じくする本作『楽園』。
――果たしてそがががは、彼女と新たな岐路を向かえるのだろうか？
（出来るだけネタバレしないように、レビューしていきます）
まず今回も、本の帯に書いてあったあらすじから（抜粋）。
「フリーライター前畑滋子のもとに、息子を亡くした女性から依頼がくる。死んだ少年は１６年前に殺された少女の遺体が発見される前に、それを絵に描いていたという――」
……。
そががが「うわぁストーリー全部言っちゃってるよ！」
上下巻で８００ページ近くあるが、話はこれで殆ど全てなのである。
簡潔に図式化すると、
１.オカルト話の相談を受ける
↓
２.ブラブラぶらつく
↓
３.突発的に事件が起こる
↓
４.オカルトで解決
…と何とも内容の無い展開なのだ。
またペース配分（ページ配分）もおかしい。
１と２で長々と迷走しながら下巻の途中まで来て、３と４が始まるのはラスト１００ページになってから。
しかも、それも手紙文という形なので、実に伝わりにくい。
（そして手紙のはずなのに、何故か情景描写まである）
最大の謎の筈であった、死んだ少年の不思議な能力は、結局謎のまま…そしてオカルト解決。
そががが「…なんじゃコレ？」
そう、『模倣犯』的な話を期待していると、大いに肩透かしに合う。
実はこの話は“ミステリーでは無かった”のである。
（“人と人との縁”というのが話の中心？）
何故こうなってしまったのかは、本作が新聞連載だったことに起因していると思う。
字数的な問題や、ワンシーン・ワンアクションで進める必要があった為に、こんな冗長な話になってしまったのではないか。
ただ『模倣犯』的な話ではないとはいえ、模倣犯に関わるエピソードは随所に出てくる。
前作のファンなら、それだけで興味深いだろうが、前作のようなテンションを期待して読むとガッカリするので、何とも難しい所だ。
まさか…と思うが、ひょっとしたら宮部みゆきは、今回ノープランで書いていたのではないだろうか。
やたら詳しく説明されている箇所もあるので、伏線と思ってじっくり読んでいったのだが、結局回収されないまま終わったのも多々あった。
（ビンの件は何処へ？）
よって最後のオチも、取って付けたように味気ないものに感じられてしまった。
そして本作最大の謎は…またしても題名。
『楽園』って何？
――華やかな楽園の裏側には、人の目には映らない暗部がある…。
つまり完全犯罪を成し得た者の明暗のようなものが、本作のテーマだったのではないか。
それがきちんと描かれていたら、きっと名作になりえたと思うんだけどね。
★★★☆☆
それから９年の間、彼女の作品とそがががの蜜月関係は続いていた。
しかし、先日『誰か』を読んで、その信頼関係はガタガタと揺らいでしまった。
飼い犬に手を噛まれたような、長い間付き合ってた恋人に性病を移されたような気分だった。
さて、『模倣犯』と舞台を同じくする本作『楽園』。
――果たしてそがががは、彼女と新たな岐路を向かえるのだろうか？
（出来るだけネタバレしないように、レビューしていきます）
まず今回も、本の帯に書いてあったあらすじから（抜粋）。
「フリーライター前畑滋子のもとに、息子を亡くした女性から依頼がくる。死んだ少年は１６年前に殺された少女の遺体が発見される前に、それを絵に描いていたという――」
……。
そががが「うわぁストーリー全部言っちゃってるよ！」
上下巻で８００ページ近くあるが、話はこれで殆ど全てなのである。
簡潔に図式化すると、
１.オカルト話の相談を受ける
↓
２.ブラブラぶらつく
↓
３.突発的に事件が起こる
↓
４.オカルトで解決
…と何とも内容の無い展開なのだ。
またペース配分（ページ配分）もおかしい。
１と２で長々と迷走しながら下巻の途中まで来て、３と４が始まるのはラスト１００ページになってから。
しかも、それも手紙文という形なので、実に伝わりにくい。
（そして手紙のはずなのに、何故か情景描写まである）
最大の謎の筈であった、死んだ少年の不思議な能力は、結局謎のまま…そしてオカルト解決。
そががが「…なんじゃコレ？」
そう、『模倣犯』的な話を期待していると、大いに肩透かしに合う。
実はこの話は“ミステリーでは無かった”のである。
（“人と人との縁”というのが話の中心？）
何故こうなってしまったのかは、本作が新聞連載だったことに起因していると思う。
字数的な問題や、ワンシーン・ワンアクションで進める必要があった為に、こんな冗長な話になってしまったのではないか。
ただ『模倣犯』的な話ではないとはいえ、模倣犯に関わるエピソードは随所に出てくる。
前作のファンなら、それだけで興味深いだろうが、前作のようなテンションを期待して読むとガッカリするので、何とも難しい所だ。
まさか…と思うが、ひょっとしたら宮部みゆきは、今回ノープランで書いていたのではないだろうか。
やたら詳しく説明されている箇所もあるので、伏線と思ってじっくり読んでいったのだが、結局回収されないまま終わったのも多々あった。
（ビンの件は何処へ？）
よって最後のオチも、取って付けたように味気ないものに感じられてしまった。
そして本作最大の謎は…またしても題名。
『楽園』って何？
――華やかな楽園の裏側には、人の目には映らない暗部がある…。
つまり完全犯罪を成し得た者の明暗のようなものが、本作のテーマだったのではないか。
それがきちんと描かれていたら、きっと名作になりえたと思うんだけどね。
★★★☆☆
[4]
「きゃぁぁぁーーーーーーぁっ！」
中里がテラスのテントに戻った時、部屋の方から絹を裂くような悲鳴が聞こえてきた。
「やべっ」
慌ててナップサックの中にあったものを掴み、室内に戻る。
リビングに友里の姿は無かった。
中里は争うような声がする方へ急ぐ。
奥の部屋に着くと、ベッドの上で馬乗りになっている男の後ろ姿があった。
「いやっやめて……きゃあっ！」
そして男の下に組み伏せられている友里の姿が見えた。
中里は迷うことなく男の腰めがけてタックルする。
「ぐわっ！」
勢いのままに、男と共にベッドから転がり落ちる。
中里は直ぐさま起き上がり、振り返る。
友里の顔面は蒼白で、衣服は多少乱れていたが、怪我は無いようだった。
「……まさかこんなプレイってことも無いよな」
中里は冗談のように呟いて、友里に下がっているようにジェスチャーした。
けれど友里はすっかり足がすくんでしまったようで、ベッドの上から動くことが出来なかった。
「てめぇ……」
男が感情のこもった声と共に、ぬくりと起き上がる。
先程のタックルで、頭をぶつけて逆上しているようだった。
立ち上がると中里より１０センチは大きく、首から胸部にかけての筋肉はアメフト選手のように隆々と盛り上がっている。
そして一番の特徴の金髪は、頭上のシャンデリアに照らされて煌々と光っていた。
「てめぇエビちゃんの男か？」
金髪の男が中里を睨む。
「んな訳ないだろ」
中里はそう言って、後ろの友里を見る。
友里もプルプルと首を振っている。
「よくも俺のエビちゃんを……」
「全く聞いてないし」
男の目は血走っていて、完全に焦点を失っていた。
そして近くにあった木製の椅子を掴むと、中里めがけて思いっきり振り回した。
フゥッ――。
――ドスンッ！
「うわっと！」
よろけたのか飛び退いたのか、中里はすんでの所で躱す。
空を切った椅子はそのまま壁に激突した。
脚がめり込んで、壁に穴を開ける。
「うわっ！ よくも俺の新居を……」
中里の言葉を気にした様子も無く、男は強引に壁から椅子を引き抜いた。
べキッと音を立て、壁紙は大きくめくれ上がる。
「…………」
ぬらりと友里の前に立つように、中里は男に正対した。
そして先程ナップサックから持ってきたものをゆっくりと背中から引き抜く。
「ブーメラン！？」
友里は目を丸くする。
「世の中には……やっていい事といけない事の二つがある……」
中里はぶつぶつ呟きながら、男に向かってブーメランを構える。
男は思わぬ武器に驚き、椅子を前に出して防御する。
「――今回は……後者だっ！！」
そう叫びながら、手首のスナップを効かせて思いっきりブーメランを投げた。
ヒュンと風を切り、ブーメランは弧を描く。
「うわっ外れてるしっ！」
友里の言葉通り、ブーメランは明後日の方向に飛んでいったかのように見えた。
男のかなり上方。
そして、その上方にはシャンデリアがあった。
ガシャーン！
ものすごい音と共にブーメランが直撃する。
そしてシャンデリアを支えていた金具が切れ、男に向かって落下した。
重さは五キロ以上あるので、頭部に直撃したら一溜まりもない。
男は「うっ」といううめき声を上げて、その場にバタリと倒れた。
「まじ……っ？」
友里はポカンと口を開けて、信じられないといった目で見ている。
中里はパンパンと手を叩いて、ふーっと前髪に息を吹いた。
「ふん、狙い通りだ。とはいえ狙ったとこに行ったのは、初めてだけどな……」
「きゃぁぁぁーーーーーーぁっ！」
中里がテラスのテントに戻った時、部屋の方から絹を裂くような悲鳴が聞こえてきた。
「やべっ」
慌ててナップサックの中にあったものを掴み、室内に戻る。
リビングに友里の姿は無かった。
中里は争うような声がする方へ急ぐ。
奥の部屋に着くと、ベッドの上で馬乗りになっている男の後ろ姿があった。
「いやっやめて……きゃあっ！」
そして男の下に組み伏せられている友里の姿が見えた。
中里は迷うことなく男の腰めがけてタックルする。
「ぐわっ！」
勢いのままに、男と共にベッドから転がり落ちる。
中里は直ぐさま起き上がり、振り返る。
友里の顔面は蒼白で、衣服は多少乱れていたが、怪我は無いようだった。
「……まさかこんなプレイってことも無いよな」
中里は冗談のように呟いて、友里に下がっているようにジェスチャーした。
けれど友里はすっかり足がすくんでしまったようで、ベッドの上から動くことが出来なかった。
「てめぇ……」
男が感情のこもった声と共に、ぬくりと起き上がる。
先程のタックルで、頭をぶつけて逆上しているようだった。
立ち上がると中里より１０センチは大きく、首から胸部にかけての筋肉はアメフト選手のように隆々と盛り上がっている。
そして一番の特徴の金髪は、頭上のシャンデリアに照らされて煌々と光っていた。
「てめぇエビちゃんの男か？」
金髪の男が中里を睨む。
「んな訳ないだろ」
中里はそう言って、後ろの友里を見る。
友里もプルプルと首を振っている。
「よくも俺のエビちゃんを……」
「全く聞いてないし」
男の目は血走っていて、完全に焦点を失っていた。
そして近くにあった木製の椅子を掴むと、中里めがけて思いっきり振り回した。
フゥッ――。
――ドスンッ！
「うわっと！」
よろけたのか飛び退いたのか、中里はすんでの所で躱す。
空を切った椅子はそのまま壁に激突した。
脚がめり込んで、壁に穴を開ける。
「うわっ！ よくも俺の新居を……」
中里の言葉を気にした様子も無く、男は強引に壁から椅子を引き抜いた。
べキッと音を立て、壁紙は大きくめくれ上がる。
「…………」
ぬらりと友里の前に立つように、中里は男に正対した。
そして先程ナップサックから持ってきたものをゆっくりと背中から引き抜く。
「ブーメラン！？」
友里は目を丸くする。
「世の中には……やっていい事といけない事の二つがある……」
中里はぶつぶつ呟きながら、男に向かってブーメランを構える。
男は思わぬ武器に驚き、椅子を前に出して防御する。
「――今回は……後者だっ！！」
そう叫びながら、手首のスナップを効かせて思いっきりブーメランを投げた。
ヒュンと風を切り、ブーメランは弧を描く。
「うわっ外れてるしっ！」
友里の言葉通り、ブーメランは明後日の方向に飛んでいったかのように見えた。
男のかなり上方。
そして、その上方にはシャンデリアがあった。
ガシャーン！
ものすごい音と共にブーメランが直撃する。
そしてシャンデリアを支えていた金具が切れ、男に向かって落下した。
重さは五キロ以上あるので、頭部に直撃したら一溜まりもない。
男は「うっ」といううめき声を上げて、その場にバタリと倒れた。
「まじ……っ？」
友里はポカンと口を開けて、信じられないといった目で見ている。
中里はパンパンと手を叩いて、ふーっと前髪に息を吹いた。
「ふん、狙い通りだ。とはいえ狙ったとこに行ったのは、初めてだけどな……」
[3]
話は膠着状態になって、友里は無言のまま中里を牽制するように睨んでいた。
しばらく二人の間を沈黙が流れる。
「唐突に訊くが、彼氏はいるのか？」
「はぁ？」
文字通り唐突な問いに、友里は大きな目を一回り大きくする。
「恋人、ステディな関係、男、若い燕、スイートハートはいるのかと聞いている」
「な、何言ってるの？ 何でそんなの貴方に言う必要が」
友里は明らかに機嫌が悪そうな表情になる。
「必要？」
中里は彼女の言葉を繰り返す。
「そうよ、赤の他人でしょ？ 大体、もし知り合いだったとしても、立場上言えないの。事務所の問題もあるし、マスコミとか。最近はネットの掲示板で、すぐ噂になっちゃうんだから」
友里は腰に手を当てて言う。
「立場とか事務所とか意味分かんねぇ……」
中里はちゃんちゃらおかしいと首を左右に振る。
「ったく。あたしもそこそこは知られてると思ってたんだけど……」
そう独りごちて、友里は飲み物を探しにソファを立った。
その時、また藪から棒に話しが始まった。
「俺がこの家に入った時、半分だけ荷物が無くなっていた」
独り言なのだろうか、中里はテーブルをじっと見つめたまま話し続ける。
「その時は引っ越しの途中だと思ったが、今も同じ状況だ。冷蔵庫はあるのに、テレビは無い。だが明らかに配線が外された跡がある。そしてペアのソファが半分だけ残っている」
「それが……どうしたのよ」
友里は振り返って答える。
中里は顔を上げる。
「いや、おかしいと思ってたんだ。二人で住んでいて、どちらかが出て行くっていうのなら理解できる。けれど全ての荷物が梱包されているんだ。つまり、元々は二人で出て行くはずだったんだろう」
中里の言葉に、友里は無言のままだ。
「俺が思うにだが、おそらく初めは二人で出て行く予定だったんじゃないか？ じゃないと、ばぁちゃんが俺にこの部屋を借す訳ないしな。けれど事情が変わって、出て行くのは一人だけになった。勿論、新しい引っ越し先は決まっていたはずだ。となると、それは二人にとって決定的な事情ってことになる」
「だ、だから一体……」
中里の回りくどい言い方に、友里はいらいらした口調で言う。
「えーっと、まぁー、つまり……ぶっちゃけて言うとだが」
中里は実に言いづらそうな表情になった。
しかし発した言葉は実にストレートだった。
「彼氏とは今日別れたのか？」
「なっ！？」
友里の表情が変わるのを、中里はじっと見つめていた。
友里は下唇を咬む。
「あーうるさいなぁ！ そうよ、別れたわよっ。貴方の言うように今日ね！」
自棄になったように言って、足音を立てながら別室へ向かっていった。
一人リビングに残された中里は、頭をかきながらブツブツと独り言を言っていた。
「……となると、ヤバいことになってきたなぁ。俺は警察の次に暴力が嫌いなんだよな。痛いし。何かリュックに使えそうな物あったかな……」
話は膠着状態になって、友里は無言のまま中里を牽制するように睨んでいた。
しばらく二人の間を沈黙が流れる。
「唐突に訊くが、彼氏はいるのか？」
「はぁ？」
文字通り唐突な問いに、友里は大きな目を一回り大きくする。
「恋人、ステディな関係、男、若い燕、スイートハートはいるのかと聞いている」
「な、何言ってるの？ 何でそんなの貴方に言う必要が」
友里は明らかに機嫌が悪そうな表情になる。
「必要？」
中里は彼女の言葉を繰り返す。
「そうよ、赤の他人でしょ？ 大体、もし知り合いだったとしても、立場上言えないの。事務所の問題もあるし、マスコミとか。最近はネットの掲示板で、すぐ噂になっちゃうんだから」
友里は腰に手を当てて言う。
「立場とか事務所とか意味分かんねぇ……」
中里はちゃんちゃらおかしいと首を左右に振る。
「ったく。あたしもそこそこは知られてると思ってたんだけど……」
そう独りごちて、友里は飲み物を探しにソファを立った。
その時、また藪から棒に話しが始まった。
「俺がこの家に入った時、半分だけ荷物が無くなっていた」
独り言なのだろうか、中里はテーブルをじっと見つめたまま話し続ける。
「その時は引っ越しの途中だと思ったが、今も同じ状況だ。冷蔵庫はあるのに、テレビは無い。だが明らかに配線が外された跡がある。そしてペアのソファが半分だけ残っている」
「それが……どうしたのよ」
友里は振り返って答える。
中里は顔を上げる。
「いや、おかしいと思ってたんだ。二人で住んでいて、どちらかが出て行くっていうのなら理解できる。けれど全ての荷物が梱包されているんだ。つまり、元々は二人で出て行くはずだったんだろう」
中里の言葉に、友里は無言のままだ。
「俺が思うにだが、おそらく初めは二人で出て行く予定だったんじゃないか？ じゃないと、ばぁちゃんが俺にこの部屋を借す訳ないしな。けれど事情が変わって、出て行くのは一人だけになった。勿論、新しい引っ越し先は決まっていたはずだ。となると、それは二人にとって決定的な事情ってことになる」
「だ、だから一体……」
中里の回りくどい言い方に、友里はいらいらした口調で言う。
「えーっと、まぁー、つまり……ぶっちゃけて言うとだが」
中里は実に言いづらそうな表情になった。
しかし発した言葉は実にストレートだった。
「彼氏とは今日別れたのか？」
「なっ！？」
友里の表情が変わるのを、中里はじっと見つめていた。
友里は下唇を咬む。
「あーうるさいなぁ！ そうよ、別れたわよっ。貴方の言うように今日ね！」
自棄になったように言って、足音を立てながら別室へ向かっていった。
一人リビングに残された中里は、頭をかきながらブツブツと独り言を言っていた。
「……となると、ヤバいことになってきたなぁ。俺は警察の次に暴力が嫌いなんだよな。痛いし。何かリュックに使えそうな物あったかな……」
昨夜、電話が掛かってきた。
そががが「ダーリンからかニャア(・ω・)」
（注：既に妄想に入ってます）
着信画面を見ると知らない番号だ。
０３ってことは都内から…？
そががが「はい、もしもし」
女性の声「そがががさんですか？ こちらサンマリエです」
そががが「…えっ？」
サンマリエ、キタ―――(・▽・)――っ！！
…以前、こんなことがあった。
二年前、結婚を決意したが、相手がいないそがががは、手当たり次第に結婚相談所に登録した。
当時、結婚相談所を出会い系の一種と勘違いしたまま。
『コンピューターが貴方の理想の相手を選びます（無料）』という言葉に惹かれて、興味本位で登録したのがマズかった。
突然、自宅に電話が掛かってきて、気が付いたら親と話していた。
あの時ほど、親に顔合わせるのが気まずかったことは無い。
そんなこんなで、全部退会したと思っていたのだが、サンマリエは忘れていたようだ。
電話の続きは…
女性の声「今回規模拡大により、新しい女性会員も増えて」
そががが「はぁー」
女性の声「そがががさんにも、紹介したい女性が沢山いらっしゃいまして」
そががが「あ、そうですか」
女性の声「…ということで、今度相談所の方に直接来ていただいて」
そががが「いや、（じゃあ）いいです」
女性の声「あら、ひょっとしたら状況がお変わりになられて…」
そががが「は、はい」
女性の声「もう結婚されたと」
そががが「あーーーはい」
女性の声「それは、おめでとうございます！」
そががが「有難うございます…」
女性の声「それでは登録の方はもう解除してしまっても」
そががが「はい、それで宜しくお願いします」
…何てことがありました。
虚しいぜ！
そががが「ダーリンからかニャア(・ω・)」
（注：既に妄想に入ってます）
着信画面を見ると知らない番号だ。
０３ってことは都内から…？
そががが「はい、もしもし」
女性の声「そがががさんですか？ こちらサンマリエです」
そががが「…えっ？」
サンマリエ、キタ―――(・▽・)――っ！！
…以前、こんなことがあった。
二年前、結婚を決意したが、相手がいないそがががは、手当たり次第に結婚相談所に登録した。
当時、結婚相談所を出会い系の一種と勘違いしたまま。
『コンピューターが貴方の理想の相手を選びます（無料）』という言葉に惹かれて、興味本位で登録したのがマズかった。
突然、自宅に電話が掛かってきて、気が付いたら親と話していた。
あの時ほど、親に顔合わせるのが気まずかったことは無い。
そんなこんなで、全部退会したと思っていたのだが、サンマリエは忘れていたようだ。
電話の続きは…
女性の声「今回規模拡大により、新しい女性会員も増えて」
そががが「はぁー」
女性の声「そがががさんにも、紹介したい女性が沢山いらっしゃいまして」
そががが「あ、そうですか」
女性の声「…ということで、今度相談所の方に直接来ていただいて」
そががが「いや、（じゃあ）いいです」
女性の声「あら、ひょっとしたら状況がお変わりになられて…」
そががが「は、はい」
女性の声「もう結婚されたと」
そががが「あーーーはい」
女性の声「それは、おめでとうございます！」
そががが「有難うございます…」
女性の声「それでは登録の方はもう解除してしまっても」
そががが「はい、それで宜しくお願いします」
…何てことがありました。
虚しいぜ！
[2]
半身、寝袋に包まれたままの中里亮という男。
そしてテーブルを挟んだ向かいに、蛯原友里と名乗る細身の女性が立っている。
部屋にあるのは、そのテーブルとソファと電話と、彼女が掴んでいる電気スタンドだけだ。
中里は口を開く。
「怪しい者じゃないし、いい加減、その電気スタンドを離したら？」
「いや、めっちゃくちゃ怪しいし！」
警戒を解く様子は全く無さそうだった。
中里はため息を付きながら言う。
「だからさっきから説明してるだろ？ 俺はとある事情があって、とある国から日本に帰ってきて、とある事情で住む所が無いから、ばぁちゃんに家を貸して貰ったって」
「全然説明になってないし！」
「だからそれも詳しくは話せないんだって……とある事情で」
中里は口をへの字にして言う。
「とあるばっかりじゃないっ。大体、ここはあたしが借りてる家なの！」
友里はバンとテーブルを叩いて息巻く。
「借りてるって、今日引っ越しをしてただろ？」
「その件については色々あって結局無くなったの！ 契約はまだ半年残っているし、家賃も払ってるはずよ」
「自分も全然説明になってないじゃんか……。はぁー何があったか知らんが、見事なダブルブッキングだな」
中里は手の平を上げて、目をつぶる。
そしてふと何かに気付いたように眉を潜めた。
「確認しておくが、ここって『６６６号室』だよな？」
「そうよ」
友里は目を合わさずに言う。
「まさか……」
中里は昔、推理小説で読んだ、あるトリックを思い出していた。
「６」だと思っていたのは逆さで、実は「９」だったという――。
ゴクリと唾を飲み込み、ポケットからメモを取り出す。
「……って、やっぱ『６６６号室』だし！」
手書きで書かれているので、間違えようは無かった。
大体、９９９号室っていうのもおかしい。
「貴方がこの家の住人だって主張するなら、証拠を見せなさいよ。そうよ、鍵はどうしたの？」
友里は腰に手を当てて言う。
「鍵は無い」
「鍵は無いって……やっぱり、まさか」
「ちょ！ ダメ警察！ 警察はダメー！」
電話に手を伸ばそうとするのを、中里はダイビングして止める。
しばらくまた揉みくちゃになる。
「ハァハァ……もう、何で鍵持ってないのよ？」
子機を取られ、友里は思いっ切り睨みながら口を開く。
「ばぁちゃんが管理人に言って開けてもらえって。で、鍵は明日受け取りに行く予定だ」
中里もぜいぜい息を吐きながら、答える。
「じゃあ管理人さんに聞けば――」
「いや、ちょうど引っ越しの業者がいたから、エントランスはすれ違いにそのまま入ってきた。そしてこの家の玄関も、ほぼ同様だ」
「全く、じゃあそのおばあちゃんに今すぐ電話して確認しなさいよ！」
柳眉を逆立てる友里に対して、中里は肩を竦める。
「ばぁちゃんは夜７時には寝る。後は電話が鳴ろうが、槍が降ろうが、絶対に目は覚まさない。管理人さんも同様だ。今は９時前。勤務時間は朝８時から夜８時までって受付に書いてあった」
「……っ」
友里は唇を噛んでソファにドスンと座る。
「まぁでもこの紙が何よりの証拠だろ？」
中里はクイと眉を上げて紙を広げる。
紙には例の手書きの地図と、部屋番号が書かれていた。
「ものすごく適当な地図じゃない！ ひょっとして別のマンションなんじゃないの？」
「いや」
そう言って中里は窓際まで跳ねていく。
「さっきこのテラスから周辺を見ていたが、それらしいマンションは無かった。横に６６戸もあるマンションなんて、そうあるもんじゃない」
「だからってここがそのマンションだっていう証拠には……」
友里の言葉を遮るように、中里は言った。
「このマンションの名前は？」
「グランツモーレ佳乃子」
「だろ？ 俺のばぁちゃんの名前だ」
半身、寝袋に包まれたままの中里亮という男。
そしてテーブルを挟んだ向かいに、蛯原友里と名乗る細身の女性が立っている。
部屋にあるのは、そのテーブルとソファと電話と、彼女が掴んでいる電気スタンドだけだ。
中里は口を開く。
「怪しい者じゃないし、いい加減、その電気スタンドを離したら？」
「いや、めっちゃくちゃ怪しいし！」
警戒を解く様子は全く無さそうだった。
中里はため息を付きながら言う。
「だからさっきから説明してるだろ？ 俺はとある事情があって、とある国から日本に帰ってきて、とある事情で住む所が無いから、ばぁちゃんに家を貸して貰ったって」
「全然説明になってないし！」
「だからそれも詳しくは話せないんだって……とある事情で」
中里は口をへの字にして言う。
「とあるばっかりじゃないっ。大体、ここはあたしが借りてる家なの！」
友里はバンとテーブルを叩いて息巻く。
「借りてるって、今日引っ越しをしてただろ？」
「その件については色々あって結局無くなったの！ 契約はまだ半年残っているし、家賃も払ってるはずよ」
「自分も全然説明になってないじゃんか……。はぁー何があったか知らんが、見事なダブルブッキングだな」
中里は手の平を上げて、目をつぶる。
そしてふと何かに気付いたように眉を潜めた。
「確認しておくが、ここって『６６６号室』だよな？」
「そうよ」
友里は目を合わさずに言う。
「まさか……」
中里は昔、推理小説で読んだ、あるトリックを思い出していた。
「６」だと思っていたのは逆さで、実は「９」だったという――。
ゴクリと唾を飲み込み、ポケットからメモを取り出す。
「……って、やっぱ『６６６号室』だし！」
手書きで書かれているので、間違えようは無かった。
大体、９９９号室っていうのもおかしい。
「貴方がこの家の住人だって主張するなら、証拠を見せなさいよ。そうよ、鍵はどうしたの？」
友里は腰に手を当てて言う。
「鍵は無い」
「鍵は無いって……やっぱり、まさか」
「ちょ！ ダメ警察！ 警察はダメー！」
電話に手を伸ばそうとするのを、中里はダイビングして止める。
しばらくまた揉みくちゃになる。
「ハァハァ……もう、何で鍵持ってないのよ？」
子機を取られ、友里は思いっ切り睨みながら口を開く。
「ばぁちゃんが管理人に言って開けてもらえって。で、鍵は明日受け取りに行く予定だ」
中里もぜいぜい息を吐きながら、答える。
「じゃあ管理人さんに聞けば――」
「いや、ちょうど引っ越しの業者がいたから、エントランスはすれ違いにそのまま入ってきた。そしてこの家の玄関も、ほぼ同様だ」
「全く、じゃあそのおばあちゃんに今すぐ電話して確認しなさいよ！」
柳眉を逆立てる友里に対して、中里は肩を竦める。
「ばぁちゃんは夜７時には寝る。後は電話が鳴ろうが、槍が降ろうが、絶対に目は覚まさない。管理人さんも同様だ。今は９時前。勤務時間は朝８時から夜８時までって受付に書いてあった」
「……っ」
友里は唇を噛んでソファにドスンと座る。
「まぁでもこの紙が何よりの証拠だろ？」
中里はクイと眉を上げて紙を広げる。
紙には例の手書きの地図と、部屋番号が書かれていた。
「ものすごく適当な地図じゃない！ ひょっとして別のマンションなんじゃないの？」
「いや」
そう言って中里は窓際まで跳ねていく。
「さっきこのテラスから周辺を見ていたが、それらしいマンションは無かった。横に６６戸もあるマンションなんて、そうあるもんじゃない」
「だからってここがそのマンションだっていう証拠には……」
友里の言葉を遮るように、中里は言った。
「このマンションの名前は？」
「グランツモーレ佳乃子」
「だろ？ 俺のばぁちゃんの名前だ」
すっかり日が傾いて、風が止む一瞬の凪の中、ようやく男はリュックを背負ったままだったということに気が付く。
十数キロのリュックを下ろし、固くなった肩や首を回しながら、今夜はここで眠ろうと思った。
「東京のど真ん中じゃ、夜空に星は降らないけれど、その分地上に星が輝くんだよ――」
祖母の言葉を思い出す。
早々と光り始めた六本木ヒルズのライトを背に、男は慣れた手つきでテントを組み立て始める。
かなり使い込まれた感じの、所々補修も入ったテントを完成させると、首だけ出して夜の街を眺める。
「静けさや、ビルに染み入る、町の声」
まだ夜に入り始めたばかりの時刻だったが、昼間の雑踏が嘘のように辺りは息を潜めていた。
対照的に、駅の方は仕事終わりのサラリーマンやＯＬたちで華やかな様相を呈している。
遠くの祭りを見ているような、何処か暖かく、何処か寂しい気持ちが胸に広がった。
「ばぁちゃん、ありがとな」
小さく呟いた声は夜空に溶けるように消えていった。
そしてしばらく微睡んでいると、突然下半身を突き抜けるように催してきたものがあった。
「うわっトイレ！」
そう言えば、船に乗っている最中からずっと我慢していたのを思い出す。
全身寝袋に包まれていたので、男は飛び跳ねるように、バルコニーの入り口へ向かっていく。
窓を開けた瞬間、バスローブ姿の女性と目が合った。
「えっ」
女は目を丸くしている。
そしてその顔色は、みるみる内に青ざめていった。
「色々言いたいことあるんだけど、まずトイレ先ね」
男はそう言って、女の目の前をピョンピョンと跳ねていった。
「ふぅー」
溜まっていたものをすっきりさせ、爽快な気分で外に出る。
「……って、警察ダメー！」
電話を掛けようとしている女に気付いて、慌てて飛びつく。
「きゃっ！」
「警察はダメー！」
揉みくちゃになって、男は子機を取り上げる。
「ハァ、ハァ……」
肩で息をしながら、女に向かって口を開く。
「一体、君は誰だ？」
「えっ……」
女は一瞬不意を突かれたような顔になった後、すぐに我に返って言った。
「誰って貴方こそ誰よ！？」
手には豪華な装飾の付いた電気スタンドを持っている。
顔は精一杯怒って見せていたが、その手はガクガクと震えていた。
「……まぁ、話せば分かる」
男は両手を前に出して、電気スタンドを下ろすようにジェスチャーする。
そしてゆっくりと口を開いた。
「俺は今日からこの家に住むことになった中里亮《なかざとりょう》だ。アメリカ帰りで今のとこ無職、つまり無職当面だ。ちなみに２４歳。暴力に訴えるのは良くない。警察に訴えるのはもっと良くない」
男の表情は実に飄々としていた。
そして言っている内容も実に捉え所が無かったので、女は気勢を削がれたように、電気スタンドを持つ手を下ろしていく。
「Wer ist du？」
唐突に男が口を開いた。
女がビクついて再度身構えたのを見て、男はやれやれとオーバーなジェスチャーをしながら首を左右に振る。
そして今度は日本語で、「イッタイ、キミ、ハ、ダレ？」と一音ずつ区切って訊いてきた。
その言い方がすごく癪に障ったので、女は捲し立てるように溜まっていた言葉を吐き出した。
「一体、貴方何言ってるの！？ すぐに出て行って！ この家はあたしの家よ！ もうずっと……１年以上前から！」
言い切って女はハァハァと息を付く。
その剣幕に押された様子も無く、男は顎に指を置いて口を開く。
「名前は？」
「名前は……」
言いかけて、女は少し逡巡して言った。
「蛯原友里。仕事はモデルよ」
[1]
「いやー３年ぶりかー。東京も変わったなー！」
時刻は夕方過ぎ、六本木ヒルズから歩いて数分の閑静な住宅街の中、何ともその場に不相応な格好をした男が歩いていた。
背中に巨大なリュックサックを背負い、左手には棒状のものやビニールがはみ出したナップサック。
右手には手書きのメモを持ち、そして後ろ手に、パンパンに詰まったキャリーバッグを引いている。
端から見れば、どう見てもこれから大がかりな登山に向かう姿にしか見えないだろう。
しかしここは東京のど真ん中。
どちらかというまでもなく富裕層が集まる街だ。
よって道行く誰からも奇異の視線を送られていたが、男は一向に気にしない様子で、目的地へ向かって歩いていた。
「この辺りの筈なんだけど」
男は地図をひっくり返したり、自分の体の向きを変えたり、どうやら目当ての場所が見つからないようだ。
道行く人に訊いてみようかと思ったが、何故か人々は男の周りを避けるように歩いている。
仕方なく男はリュックサックからＧＰＳを取り出して、起動させる。
ＧＰＳ――全地球測位システムとは、人工衛星の電波によって自分の位置を確かめる装置である。
「北緯３５°４０′東経１３９°４５′」
改めて地図を見返す。
「……って、この地図手書きだし、意味無いじゃん！」
地図の真ん中には六本木交差点らしきもの。
そこからヒョロヒョロと細い線が３センチほど伸びたところに、☆マークが書かれていた。
「こんなんじゃ分からねぇよ、ばぁちゃん……」
とはいえ周りを見渡しても、他にマンションらしきものは見当たらない。
「本当にここでいいのか……？」
男は顔を上げる。
そして不安な気持ちを抱えながら、３５階建ての最新鋭のマンションに入っていった。
エントランスで、いきなり挙動不審に陥った。
管理人室やズラッと並んだ郵便受けは一般的だろう。
しかし、座ったら腰が飲み込まれそうなふかふかなソファや、壁掛けテレビやグランドピアノ、そして割れば間違いなく首が飛んでいく年代物っぽい花器までもがディスプレイされていた。
全面大理石のタイルには、照明が煌々と反射していて、壁沿いにはライトアップされた小川が流れている。
「３つ星ホテルを超えたな」
男は雰囲気で呟き、忍者のような足取りで進んでいく。
四方の監視カメラに、一挙手一投足を見張られているようで、何とも心地が悪かった。
どうやら引っ越し中の家があるようで、ソファを抱えた若い金髪の作業員が出てきた。
入れ違いに自動ドアに入る。
エレベーターに乗り、６階を押して、もう一度メモを見返す。
「６６６号室か。何とも不吉な番号だな……」
チンという音が鳴り、エレベーターが開く。
案内板を見ると、目指す部屋は最奥のようだ。
「折角、ばぁちゃんも貸してくれるなら、もっと上の階にしてくれれば良かったのに」
６階だと東京タワーも見えないかもしれない。
ぼやきながら部屋の前まで来ると、どうやら引っ越しが行われていたのは、男が正に向かおうとしていた家だったことに気付く。
ドアは開けっ放しになっていて、作業用のシートが敷かれている。
「まさか、今日になって出て行くのか？ ま、引っ越すっていうのなら問題無いか」
男は「おじゃましまーす」と小声で言って、部屋の中へ入っていった。
まだ段ボールや荷物が半分ぐらい残っていたが、作業員は全員出払っているらしく、室内には誰もいなかった。
一つ一つの家具はどれも高価そうで、搬送用のビニールが丁寧に掛けられている。
だが前の居住者のことなど、男にはどうでもいいことだった。
引っ越しの邪魔をしてしまうのも、とはいえ他に行く宛ても無かったので、仕方なくベランダに出ていることにした。
窓に近付いて、途端、男は息を飲んだ。
「うわーすっげー！」
少年のように叫んで、バルコニーに飛び出す。
そこには広大なテラスが広がっていた。
広さは二十畳くらいだろうか。
キャッチボールやバーベキューなどは勿論、テニスも出来そうなぐらいの広さだった。
片目をすがめる。
ビル風だろうか。
風が音を立てて吹き込んでくる。
けれど前髪を吹き流す風は心地よく、何よりそこから見える景色は素晴らしかった。
「アメリカで見たロッキー山脈よりすげーな」
男は時が経つのを忘れて、暮れゆく町並みに目を奪われていた。
「いやー３年ぶりかー。東京も変わったなー！」
時刻は夕方過ぎ、六本木ヒルズから歩いて数分の閑静な住宅街の中、何ともその場に不相応な格好をした男が歩いていた。
背中に巨大なリュックサックを背負い、左手には棒状のものやビニールがはみ出したナップサック。
右手には手書きのメモを持ち、そして後ろ手に、パンパンに詰まったキャリーバッグを引いている。
端から見れば、どう見てもこれから大がかりな登山に向かう姿にしか見えないだろう。
しかしここは東京のど真ん中。
どちらかというまでもなく富裕層が集まる街だ。
よって道行く誰からも奇異の視線を送られていたが、男は一向に気にしない様子で、目的地へ向かって歩いていた。
「この辺りの筈なんだけど」
男は地図をひっくり返したり、自分の体の向きを変えたり、どうやら目当ての場所が見つからないようだ。
道行く人に訊いてみようかと思ったが、何故か人々は男の周りを避けるように歩いている。
仕方なく男はリュックサックからＧＰＳを取り出して、起動させる。
ＧＰＳ――全地球測位システムとは、人工衛星の電波によって自分の位置を確かめる装置である。
「北緯３５°４０′東経１３９°４５′」
改めて地図を見返す。
「……って、この地図手書きだし、意味無いじゃん！」
地図の真ん中には六本木交差点らしきもの。
そこからヒョロヒョロと細い線が３センチほど伸びたところに、☆マークが書かれていた。
「こんなんじゃ分からねぇよ、ばぁちゃん……」
とはいえ周りを見渡しても、他にマンションらしきものは見当たらない。
「本当にここでいいのか……？」
男は顔を上げる。
そして不安な気持ちを抱えながら、３５階建ての最新鋭のマンションに入っていった。
エントランスで、いきなり挙動不審に陥った。
管理人室やズラッと並んだ郵便受けは一般的だろう。
しかし、座ったら腰が飲み込まれそうなふかふかなソファや、壁掛けテレビやグランドピアノ、そして割れば間違いなく首が飛んでいく年代物っぽい花器までもがディスプレイされていた。
全面大理石のタイルには、照明が煌々と反射していて、壁沿いにはライトアップされた小川が流れている。
「３つ星ホテルを超えたな」
男は雰囲気で呟き、忍者のような足取りで進んでいく。
四方の監視カメラに、一挙手一投足を見張られているようで、何とも心地が悪かった。
どうやら引っ越し中の家があるようで、ソファを抱えた若い金髪の作業員が出てきた。
入れ違いに自動ドアに入る。
エレベーターに乗り、６階を押して、もう一度メモを見返す。
「６６６号室か。何とも不吉な番号だな……」
チンという音が鳴り、エレベーターが開く。
案内板を見ると、目指す部屋は最奥のようだ。
「折角、ばぁちゃんも貸してくれるなら、もっと上の階にしてくれれば良かったのに」
６階だと東京タワーも見えないかもしれない。
ぼやきながら部屋の前まで来ると、どうやら引っ越しが行われていたのは、男が正に向かおうとしていた家だったことに気付く。
ドアは開けっ放しになっていて、作業用のシートが敷かれている。
「まさか、今日になって出て行くのか？ ま、引っ越すっていうのなら問題無いか」
男は「おじゃましまーす」と小声で言って、部屋の中へ入っていった。
まだ段ボールや荷物が半分ぐらい残っていたが、作業員は全員出払っているらしく、室内には誰もいなかった。
一つ一つの家具はどれも高価そうで、搬送用のビニールが丁寧に掛けられている。
だが前の居住者のことなど、男にはどうでもいいことだった。
引っ越しの邪魔をしてしまうのも、とはいえ他に行く宛ても無かったので、仕方なくベランダに出ていることにした。
窓に近付いて、途端、男は息を飲んだ。
「うわーすっげー！」
少年のように叫んで、バルコニーに飛び出す。
そこには広大なテラスが広がっていた。
広さは二十畳くらいだろうか。
キャッチボールやバーベキューなどは勿論、テニスも出来そうなぐらいの広さだった。
片目をすがめる。
ビル風だろうか。
風が音を立てて吹き込んでくる。
けれど前髪を吹き流す風は心地よく、何よりそこから見える景色は素晴らしかった。
「アメリカで見たロッキー山脈よりすげーな」
男は時が経つのを忘れて、暮れゆく町並みに目を奪われていた。
４回に渡って掲載してきた「時かけ」ですが、休載することにしました。
どうしても文章が説明調で、重かったので、皆さんの支持を得られなかったのかと思います。
一応１２回まで出来ていますが、話は特殊相対性理論やカオス理論など、物理学や宇宙工学にまで及び、ますます読みづらい内容に偏向しています。
一番の原因は、「未来に行く」能力の生かし方を見つけられなかったことにあったかと。
何だかんだいって、ノープランでトモトラが纏まったので、すっかり楽観視してました。
今回は前編の方で話が割れているので、それを裏切る、もしくは上回る超展開を…と伏線を張りすぎたのも問題かと。
またいずれ、機会か要望か思い付きがあれば、掲載します。
そう、改めてケータイ小説には、読みやすさ（軽さ）と仰天展開（面白さ）が必要だと思いました。
…ということで、世間様の好みに合わせる男、そがががは完全に人様に媚びを売った作品を書くことにしました！
（相変わらず安易なノープラン）
話は風変わりな男が、六本木の街に現れる所から始まります。
…それでは『僕の彼女は甲殻類』どうぞ。
どうしても文章が説明調で、重かったので、皆さんの支持を得られなかったのかと思います。
一応１２回まで出来ていますが、話は特殊相対性理論やカオス理論など、物理学や宇宙工学にまで及び、ますます読みづらい内容に偏向しています。
一番の原因は、「未来に行く」能力の生かし方を見つけられなかったことにあったかと。
何だかんだいって、ノープランでトモトラが纏まったので、すっかり楽観視してました。
今回は前編の方で話が割れているので、それを裏切る、もしくは上回る超展開を…と伏線を張りすぎたのも問題かと。
またいずれ、機会か要望か思い付きがあれば、掲載します。
そう、改めてケータイ小説には、読みやすさ（軽さ）と仰天展開（面白さ）が必要だと思いました。
…ということで、世間様の好みに合わせる男、そがががは完全に人様に媚びを売った作品を書くことにしました！
（相変わらず安易なノープラン）
話は風変わりな男が、六本木の街に現れる所から始まります。
…それでは『僕の彼女は甲殻類』どうぞ。
そがががは日本語入力にはATOKを使っているが、オプションの類語辞典が便利である。
文章を書いていて、ぴったりくる言葉がなかなか思い付かない時、連想変換キーを押すと、類義語がずらっと表示される。
「仲の良い」という言葉の代替語を探していた時のこと。
連想変換させると、３５の類義語が表示された。
思いがけない言葉や、全く知らない言葉も沢山ある。
その中の幾つかを紹介していきます。
まず「気が置けない」。
これは「情けは人の為ならず」に並び、使い方を間違いやすい言葉の代名詞だろう。
意味は勿論、「気遣いしなくて良い」といったプラス方向。
わざわざ「使い方に注意」と指摘してくれるのが、親切で、とってもお節介だ。
次に「莫逆の友」。
語感からはどう見ても裏切りそうだが、意味は反対で、極めて親しい友ということ。
（逆らうこと莫[な]し、と読めば理解）
続いて「御神酒徳利」。
…読めない。
「おみきどくり」と読むようだ。（意外と簡単）
意味は、いつも一緒で仲の良い二人ということ。
「しんねこ」や「ちんちんかもかも」も対象は男女だが、同様の意味だ。
（どちらも聞いたこともない）
そういう男女を冷やかす言葉が「お安くない」。
つい「お高くとまる」の反意語だと思ってしまいがち。
「琴しつ相和す」「情緒纏綿」になると、もう読みも意味も分からなければ、携帯の漢字変換でも出て来ない。
（琴しつの「しつ」、王２つの下に必）
どちらも親しく付き合っている様を言うが、一生使うことは無いので忘れよう。
そして先の「琴しつ〜」を連想変換させると、また３５個の類義語が出てきた。
「偕老同穴」
「お前百までわしゃ九十九まで」
「関しょの楽しみ」
「形影相伴う」
「影の形に添う如し」
etc...
いやー！
…全て夫婦仲が良いことを意味している。
こうなりゃ、もう連想祭りである。
（連想地獄か？）
でも辞書トリップって楽しいから、ついつい２時間くらい続けちゃうんだよね…無意味に。
文章を書いていて、ぴったりくる言葉がなかなか思い付かない時、連想変換キーを押すと、類義語がずらっと表示される。
「仲の良い」という言葉の代替語を探していた時のこと。
連想変換させると、３５の類義語が表示された。
思いがけない言葉や、全く知らない言葉も沢山ある。
その中の幾つかを紹介していきます。
まず「気が置けない」。
これは「情けは人の為ならず」に並び、使い方を間違いやすい言葉の代名詞だろう。
意味は勿論、「気遣いしなくて良い」といったプラス方向。
わざわざ「使い方に注意」と指摘してくれるのが、親切で、とってもお節介だ。
次に「莫逆の友」。
語感からはどう見ても裏切りそうだが、意味は反対で、極めて親しい友ということ。
（逆らうこと莫[な]し、と読めば理解）
続いて「御神酒徳利」。
…読めない。
「おみきどくり」と読むようだ。（意外と簡単）
意味は、いつも一緒で仲の良い二人ということ。
「しんねこ」や「ちんちんかもかも」も対象は男女だが、同様の意味だ。
（どちらも聞いたこともない）
そういう男女を冷やかす言葉が「お安くない」。
つい「お高くとまる」の反意語だと思ってしまいがち。
「琴しつ相和す」「情緒纏綿」になると、もう読みも意味も分からなければ、携帯の漢字変換でも出て来ない。
（琴しつの「しつ」、王２つの下に必）
どちらも親しく付き合っている様を言うが、一生使うことは無いので忘れよう。
そして先の「琴しつ〜」を連想変換させると、また３５個の類義語が出てきた。
「偕老同穴」
「お前百までわしゃ九十九まで」
「関しょの楽しみ」
「形影相伴う」
「影の形に添う如し」
etc...
いやー！
…全て夫婦仲が良いことを意味している。
こうなりゃ、もう連想祭りである。
（連想地獄か？）
でも辞書トリップって楽しいから、ついつい２時間くらい続けちゃうんだよね…無意味に。
昨夜、愛は地球を救わないけど、エロは地球を救うのではないかと考えていた。
素人の女の子に声を掛けて、お金でエロ交渉していくのである。
つまり募金じゃなくて、ボッキン（勃起）ね。
…末期的症状である。
そががが「ぐはっ！」
ここ２週間ぐらい風邪を引いていて、引きこもっていたからかもしれない。
すっかり頭が三千世界の方に飛んでいってしまっていた。
世間と交わらないと、すぐ自分の中の怪物が暴れ出してしまう。
（↑漫画の読みすぎ）
朝、目が覚めたら、家族は旅行に行ったとのこと。
（事後報告はやめてね）
スゲー怖い写メールが送られてきた。
これって一体…？
筋トレもジョギングも休んでしまったので、すっかり体も鈍ってしまった。
（体重が減って体脂肪が増えた…）
こういう時は買い物に行って、知らない人たちから話し掛けられるに限るだろう。
（相変わらず新妻からおばちゃんまで、ガンガンぶっこまれる）
そがががって、そんなに話し掛けやすいキャラだったっけ？
（それともこれがスタンダード？）
以上、最近SoulJaの「ここにいるよ」を聴いて、分かる分かると頷く遠恋未経験のそがががでした。
[5]
もし過去に戻れるなら、私が戻るのは、あの時しかない。
一年と少し前、クラス分けの時から、彼のことは少し話題になっていた。
でもそんな視線を少しも気にした様子もなく、彼は黙々と（見方によっては飄々と）学生生活を送っていた。
たまたま雨の日の放課後、たまたま傘を忘れて、たまたま予約を入れていた、歯医者まで向かうバス停へ駆け込む道で、彼と一緒になった。
そんなたまたまが３回続いて、私はいつの間にか彼と話すようになっていた。
哲学的な、時には神秘的な言葉を紡ぐ彼の話は、実に新鮮で、芳醇な果実のような香りがした。
それから私は、朝の時間と昼休みが待ち遠しくなっていた。
そんな中、彼が隣のクラスの女の子と交際しているということを、クラスの人たちが話すのを聞いた。
とても小柄で可愛らしい女の子だった。
美男美女のお似合いだと思ったし、「私も彼とは友達として接しているだけで、他意は無いから」と、クラスメイトには笑顔で言った。
正直言うと、少し凹んだ。
別にハートブレイクという訳じゃなくて、ただ彼と話す時間も、これで終わりだと思ったから。
彼は「そんなの気にすることじゃない」と言うかもしれないけど、その彼女にしてみれば、他の女性が彼と親しく話しているのは嫌だろう。
もし私が彼の彼女だったら、多分……嫌だ。
****
帰り道、私は傘を差しながら、いつもの本屋に向かった。
うつむきエスカレーターに乗っていた私が、階上に着いて、顔を上げたその先。
私の身長の、ちょうど視線の先に、『悲しみを乗り越える７つの方法』という本があった。
いつもはきっと意識にさえ上らないのに、その日は何故か気に懸かって、うろうろして、最終的に、私の本棚に並ぶ一冊になった。
正直言うと、私はかなり凹んでいたのかもしれない。（自分でも気付いてなかったのだけれど）
お気に入りの美容室の、お気に入りの美容師さんに切ってもらったら、お気に入りのヘアスタイルになる。
私は新しいミュールと、新しいスカートを新調し、新しい髪型で（短くなって少し照れくさいけれど）、新しい出会いの準備をして学校に向かった。
その後は、彼とは微妙に距離を置いた。
彼は変わらずに話し掛けてきたが、私は同性のクラスの子たちと親しくなり、彼女たちと会話する時間が増えていくに連れて、次第に彼と話す時間は少なくなっていった。
寂しくないと言ったら嘘になるけれど、新しい友達との時間も充分心地よくて、彼も昼休みは一人教室を出て、恋人と過ごしているらしいとのことだった。
これでいいのだと思った。
その彼女に、新しい恋人が出来たと耳にしたのは、それから一ヶ月半程した後だった。
相手は２つ上の先輩とのことだったが、動揺して詳しくは覚えていない。
彼と二股をしていたのか、それとも別れた直後に付き合い始めたのか分からないけれど、いずれにせよ、彼は別れを告げられたようだった。
いつも誰よりも早く来て、一番前の席に座っていた彼が、三日前から時間ギリギリなって教室に入ってきていた理由が、私はようやく分かった。
私と彼の関係も、いつの間にか彼と他のクラスメイトとの関係ぐらいに、距離が開いてしまっていた。
彼は何人かの女生徒たちから人気があったけれど、彼にはそんな気持ちは無いらしく、それ故にいつも孤高だった。
私は彼の元に行って、何か話し掛けたかった。
でも自分から距離を取っておいて、別れたからまた近づくというのは、あまりに卑怯で、何より身勝手過ぎると思った。
結局、彼の斜め後ろの席で、彼の息遣いさえ聞こえようというのに、私はその手を伸ばすことをしなかった。
夜空に浮かぶ月を見上げるように。
その月は欠けて、今にも消え入りそうだというのに。
****
そんな日の帰り道も、また雨の日。
私は歯医者に向かうバス停までの道を歩いていた。
長い矯正もようやく終わり、あとは奥歯の治療だけだ。
パラパラとリズムよく、ナイロン傘の上を雨粒が跳ねる。
そして思い出していた。
彼と初めて話した日のことを。
私はあの時に戻りたかった。
恋人はいたけれど、彼の様々な表情が見ることができた暫しの日々に。
それは、改めて特別だった。
バス停に着き、バスに乗り、歯医者に行っても、そこに彼はいなかった。
偶然はもう起こらなかった。
『星は見えるか見えないかじゃない。見るか見ないかだ』
彼の言葉を思い出す。
『この曇り空の向こうにも、星は変わらずあるんだ』
それなら、昼間でもきっと、頭上に星は輝いているのだろう。
見えるか見えないかじゃない。
例えば分厚い雲に覆われた、今日の雨空の上にも。
見上げると、治療したばかりの奥歯までズキズキと痛んだ。
目を閉じても、それは決して消えない輝きだった。
恋してた。
私は完全に恋をしていた。
もし過去に戻れるなら、私が戻るのは、あの時しかない。
一年と少し前、クラス分けの時から、彼のことは少し話題になっていた。
でもそんな視線を少しも気にした様子もなく、彼は黙々と（見方によっては飄々と）学生生活を送っていた。
たまたま雨の日の放課後、たまたま傘を忘れて、たまたま予約を入れていた、歯医者まで向かうバス停へ駆け込む道で、彼と一緒になった。
そんなたまたまが３回続いて、私はいつの間にか彼と話すようになっていた。
哲学的な、時には神秘的な言葉を紡ぐ彼の話は、実に新鮮で、芳醇な果実のような香りがした。
それから私は、朝の時間と昼休みが待ち遠しくなっていた。
そんな中、彼が隣のクラスの女の子と交際しているということを、クラスの人たちが話すのを聞いた。
とても小柄で可愛らしい女の子だった。
美男美女のお似合いだと思ったし、「私も彼とは友達として接しているだけで、他意は無いから」と、クラスメイトには笑顔で言った。
正直言うと、少し凹んだ。
別にハートブレイクという訳じゃなくて、ただ彼と話す時間も、これで終わりだと思ったから。
彼は「そんなの気にすることじゃない」と言うかもしれないけど、その彼女にしてみれば、他の女性が彼と親しく話しているのは嫌だろう。
もし私が彼の彼女だったら、多分……嫌だ。
****
帰り道、私は傘を差しながら、いつもの本屋に向かった。
うつむきエスカレーターに乗っていた私が、階上に着いて、顔を上げたその先。
私の身長の、ちょうど視線の先に、『悲しみを乗り越える７つの方法』という本があった。
いつもはきっと意識にさえ上らないのに、その日は何故か気に懸かって、うろうろして、最終的に、私の本棚に並ぶ一冊になった。
正直言うと、私はかなり凹んでいたのかもしれない。（自分でも気付いてなかったのだけれど）
お気に入りの美容室の、お気に入りの美容師さんに切ってもらったら、お気に入りのヘアスタイルになる。
私は新しいミュールと、新しいスカートを新調し、新しい髪型で（短くなって少し照れくさいけれど）、新しい出会いの準備をして学校に向かった。
その後は、彼とは微妙に距離を置いた。
彼は変わらずに話し掛けてきたが、私は同性のクラスの子たちと親しくなり、彼女たちと会話する時間が増えていくに連れて、次第に彼と話す時間は少なくなっていった。
寂しくないと言ったら嘘になるけれど、新しい友達との時間も充分心地よくて、彼も昼休みは一人教室を出て、恋人と過ごしているらしいとのことだった。
これでいいのだと思った。
その彼女に、新しい恋人が出来たと耳にしたのは、それから一ヶ月半程した後だった。
相手は２つ上の先輩とのことだったが、動揺して詳しくは覚えていない。
彼と二股をしていたのか、それとも別れた直後に付き合い始めたのか分からないけれど、いずれにせよ、彼は別れを告げられたようだった。
いつも誰よりも早く来て、一番前の席に座っていた彼が、三日前から時間ギリギリなって教室に入ってきていた理由が、私はようやく分かった。
私と彼の関係も、いつの間にか彼と他のクラスメイトとの関係ぐらいに、距離が開いてしまっていた。
彼は何人かの女生徒たちから人気があったけれど、彼にはそんな気持ちは無いらしく、それ故にいつも孤高だった。
私は彼の元に行って、何か話し掛けたかった。
でも自分から距離を取っておいて、別れたからまた近づくというのは、あまりに卑怯で、何より身勝手過ぎると思った。
結局、彼の斜め後ろの席で、彼の息遣いさえ聞こえようというのに、私はその手を伸ばすことをしなかった。
夜空に浮かぶ月を見上げるように。
その月は欠けて、今にも消え入りそうだというのに。
****
そんな日の帰り道も、また雨の日。
私は歯医者に向かうバス停までの道を歩いていた。
長い矯正もようやく終わり、あとは奥歯の治療だけだ。
パラパラとリズムよく、ナイロン傘の上を雨粒が跳ねる。
そして思い出していた。
彼と初めて話した日のことを。
私はあの時に戻りたかった。
恋人はいたけれど、彼の様々な表情が見ることができた暫しの日々に。
それは、改めて特別だった。
バス停に着き、バスに乗り、歯医者に行っても、そこに彼はいなかった。
偶然はもう起こらなかった。
『星は見えるか見えないかじゃない。見るか見ないかだ』
彼の言葉を思い出す。
『この曇り空の向こうにも、星は変わらずあるんだ』
それなら、昼間でもきっと、頭上に星は輝いているのだろう。
見えるか見えないかじゃない。
例えば分厚い雲に覆われた、今日の雨空の上にも。
見上げると、治療したばかりの奥歯までズキズキと痛んだ。
目を閉じても、それは決して消えない輝きだった。
恋してた。
私は完全に恋をしていた。
最近そがががはドリップ式のコーヒーにハマっている。
「カフェ・カルディ」というマイルドブレンドである。
今まではネスカフェの粉のやつを飲んでいたが、全然違う。
缶コーヒーなど、もう飲めなくなる。
（外では普通に飲むけど）
ただ美味しいだけあって、ちょっと手間が掛かる。
１.お湯でカップを温める
２.ドリッパーに半分だけお湯を注いで蒸らす
３.三回ぐらいに分けて、お湯を注ぐ
４.飲める熱さになるまで待つ
（↑これはそががが的問題）
香りが良いので、すっかりそがががもブラック党になった。
１日２〜３杯はいきたくなるのだが、その度に新しいのを開けるのも、何か勿体ない気がする。
（減りもあまりに早い）
よって、一回抽出したのを再利用出来ないか試してみた。
薄くなるのは予想されたので、浸しておく時間をかなり長くする。
結果…。
そががが「まずっ！」
水っぽいコーヒー…というよりコーヒー風味の水だった。
カルディの良さは完全に消えている。
仕方ないので牛乳を入れてカフェオレにしたら、何とか飲めた。
ドリップアフタードリップは厳禁ですよ。
「酒は友、煙草は恋人。珈琲は仕事仲間である」
（↑なんかそれっぽい）
朝、宅配便のインターフォンで目が覚めた。
何かと思ったら、妹宛ての花束の配達だった。
昼過ぎ、買い物から帰ってきた母親が、「妹にメールした？」と聞いてきた。
まぁメールするまでも無いと思ったが、携帯を見ると…
そががが「今日って妹の誕生日じゃん！」
なるほど。
花束は誰かから妹へのプレゼントだったのである。
…やるな、誰か。
さてまぁ兄からのプレゼントなのだが、一昨日何の気なしに、ビリーバンドをあげてしまった。
どうせなら今日あげれば良かったのだが、どうしよう…まぁ今度でいいか。
適当に本でも買ってこよう。
エリカ様主演の、あの映画の原作辺りがいいだろう。
（丁度、そがががも読みたかったところだしな）
もし今夜妹に、プレゼントについて聞かれてしまったら、
そががが様「…特に無いです」
と、兄としてのツンデレぶりを見せつけてやろう。
それでもし反論されたら、
そががが様「諸悪の根源は全て私にあります…」
で、泣き落とせばコンボの完成だ。
以上、早朝の運動会の号砲で、見事悪夢をみたそがががでした。
（ナイス！宅配便）
何かと思ったら、妹宛ての花束の配達だった。
昼過ぎ、買い物から帰ってきた母親が、「妹にメールした？」と聞いてきた。
まぁメールするまでも無いと思ったが、携帯を見ると…
そががが「今日って妹の誕生日じゃん！」
なるほど。
花束は誰かから妹へのプレゼントだったのである。
…やるな、誰か。
さてまぁ兄からのプレゼントなのだが、一昨日何の気なしに、ビリーバンドをあげてしまった。
どうせなら今日あげれば良かったのだが、どうしよう…まぁ今度でいいか。
適当に本でも買ってこよう。
エリカ様主演の、あの映画の原作辺りがいいだろう。
（丁度、そがががも読みたかったところだしな）
もし今夜妹に、プレゼントについて聞かれてしまったら、
そががが様「…特に無いです」
と、兄としてのツンデレぶりを見せつけてやろう。
それでもし反論されたら、
そががが様「諸悪の根源は全て私にあります…」
で、泣き落とせばコンボの完成だ。
以上、早朝の運動会の号砲で、見事悪夢をみたそがががでした。
（ナイス！宅配便）
昨日は、２４のレビューを書くと思っていただろう。
…そう、予想を裏切るのがそがががだ。
とはいえ、今日は２４について書きます。
理由は極めて簡単だ。
何と２４の放送時間がプリズンブレイクと被っていたからである。
５分早くプリブレが始まったので、２４は録画に回ったという訳だ。
兄弟作品のようにも思えるのだが、裏番組にあてるとは…。
（↑フジが悪い）
予想通りシーズン５のラストは、ジャックが中国政府に拉致されて終わった。
「しばらく消えていたキャラは悪人となって復活する」
そがががの言った法則通りだ。
（えっ言ってない？）
悪人顔の中国要人が（決して悪人では無い）、ずっと姿を消していたので、何処で出て来るのかと、そがががは今か今かと待ち構えて見ていた。
大統領に仕掛けた盗聴器のトリックなどは全然気にならず。
（わざわざアップになってたからね）
シーズン６は中国側からの逃走、もしくは何らかの理由による解放から始まるのだろう。
あとはエドガー亡き後、一人ナイスキャラのオードリーの元旦那（スキンヘッド）。
仲違いしたままのキム、キムの今彼（ヒゲ）と元彼（チェイス）たちも活躍しそうだ。
（↑悪い意味で）
パーマーの弟と国防長官、ノビック、アーロン、マーサ（夫人）といった政府のメンバーは殆ど生きているし、
潜伏先で世話になっていた親子、カーティス、ブキャナン、クロエ、トニー（生死不明？）も生きている。
あとシーズン５の黒幕も、ピンピンしているのに注意。
ただ予想なんて殆ど外れるためにしているんだから、こんなのはどうでもいい。
（↑三流の言い訳）
プリブレの方も、来週で全て決着が付くとは、とても思えない展開に。
逃亡者はまだワラワラいるし、黒幕もまだ顔さえ出していない。
おそらく次のシーズンも…
やっぱりあるらしい（ヤラレター）。
ということで来週ものんびり構えて見ます。
「次のシーズンに続く最終回は、新たな問題やキャラ（血縁）が出てきて、終わる」
…そう、予想を裏切るのがそがががだ。
とはいえ、今日は２４について書きます。
理由は極めて簡単だ。
何と２４の放送時間がプリズンブレイクと被っていたからである。
５分早くプリブレが始まったので、２４は録画に回ったという訳だ。
兄弟作品のようにも思えるのだが、裏番組にあてるとは…。
（↑フジが悪い）
予想通りシーズン５のラストは、ジャックが中国政府に拉致されて終わった。
「しばらく消えていたキャラは悪人となって復活する」
そがががの言った法則通りだ。
（えっ言ってない？）
悪人顔の中国要人が（決して悪人では無い）、ずっと姿を消していたので、何処で出て来るのかと、そがががは今か今かと待ち構えて見ていた。
大統領に仕掛けた盗聴器のトリックなどは全然気にならず。
（わざわざアップになってたからね）
シーズン６は中国側からの逃走、もしくは何らかの理由による解放から始まるのだろう。
あとはエドガー亡き後、一人ナイスキャラのオードリーの元旦那（スキンヘッド）。
仲違いしたままのキム、キムの今彼（ヒゲ）と元彼（チェイス）たちも活躍しそうだ。
（↑悪い意味で）
パーマーの弟と国防長官、ノビック、アーロン、マーサ（夫人）といった政府のメンバーは殆ど生きているし、
潜伏先で世話になっていた親子、カーティス、ブキャナン、クロエ、トニー（生死不明？）も生きている。
あとシーズン５の黒幕も、ピンピンしているのに注意。
ただ予想なんて殆ど外れるためにしているんだから、こんなのはどうでもいい。
（↑三流の言い訳）
プリブレの方も、来週で全て決着が付くとは、とても思えない展開に。
逃亡者はまだワラワラいるし、黒幕もまだ顔さえ出していない。
おそらく次のシーズンも…
やっぱりあるらしい（ヤラレター）。
ということで来週ものんびり構えて見ます。
「次のシーズンに続く最終回は、新たな問題やキャラ（血縁）が出てきて、終わる」
[4]
彼には、少し変わったこだわりがある。
ものを数える際、いつも違う言語を使って数えるのだ。
その訳を訊ねると、
「言語っていうのは実に不思議なんだ」
と、かなりピントがずれた答えが帰ってきた。
勿論、私は首を傾げて、続く言葉を待つしかない。
「地域や民族によって様々な言語がある。でも不思議なことに、それらの根本は驚くほど似通っている」
彼は言う。
それこそ文化や生活様式は千差万別なのに、どうしてかどの言語にも大抵、対応する言葉があるということ。
『牛乳』には『milk』『Milch』といったように。
「逆を言えば、『対応する言葉が無いのが極めて稀』ってこと自体が、実におかしなことだと思わないか？ まさか旧約聖書にあるように、バベルの塔云々でバラバラにされた訳でもあるまい」
言語が自然発生的に独立して生まれたのなら、どの言語にも、統一性や法則があるというのは、確かにものすごく不自然に思えた。
けれど彼の言葉は、まだ私の質問に答えていない。
彼も分かっているという表情を浮かべて続ける。
「言語を全体として見ると、多くの部分で類似点が見られるというのに、数の数え方だけは、実にオリジナリティに溢れているんだ」
ようやく解答への、蜘蛛の糸みたいなのが見えた。
それは細くて、けれど彼に続く、たった一つの直線だった。
「ん、そうね。英語だと、『eleven』や『twelve』といった特殊な言い方をするし」
「中学生の時、何で『ワン・ティーン』や『ツー・ティーン』って言わないのかと、思ったこともあっただろう？ もっと根本的に言えば、『テンティ・ワン』『テンティ・ツー』『テンティー・スリー』と言った方が、ずっとシステマティックだ」
うん、と私は思考をまとめながら、ぼんやりと頷いた。
数の数え方なんて、最も系統的じゃないといけない気がするのに、（それこそ全言語共通でも良いと思う）言語によって、そのルールは様々だった。
「ドイツ語も『elf』『zwolf』と、１１と１２は特殊な数え方をするわね。英語と似ているけれど、書き方は逆だし」
例えば２１の表記は、英語だと『twenty-one《20と1》』、ドイツ語だと『ein undzwanzig《1と20》』になる。
「同じヨーロッパの言語でも、フランス語は『onze』『douze』『treize』『quatorze』『quinze』『seize』というように、１６まで特殊な数え方をする。その後も何と、１０進法と２０進法が混在しているんだ。素敵だろ？」
彼は目をキラキラさせて言った。
素敵かどうかは分からないけれど、ポーッとした気持ちになったのは確かなので、頷く。
「そう考えると、日本語の数え方って、ものすごくキッチリしてるのね」
私は指折り、確かめながら呟く。
「あぁ。日本語の数体系は中国から輸入されたものだけど、完全な１０進法になっている」
「算数はどの国も１０進法なんだし、完全な１０進法の方が便利そうなのに」
私は率直に感想を述べる。
「その通り。同じ教育環境では、中国語を話す子供は、英語を話す子供より、数の能力が高いという研究結果も出ている。両方話せる子供は、中国語で考える方が数の能力が高い。不規則な数体系は、子供の数学的能力に悪影響があるという訳だ」
「なるほど」
数学に限って言えば、日本語の数体系はかなり優秀らしい。
２１００の表記は『二千百』と『two thousand one hundred』。
発音は『にせんひゃく』と『トゥー・サウザンド・ワン・ハンドレッド』。
どちらも、英語の半分以下の語数だった。
「日本語の数体系は百未満は同じなんだ。ただし」
彼は大層無念そうに眉を落として言った。
「残念ながら、発音だけは違っているんだ」
漢数字の元々の読み方は、全て呉音から来ている。
しかし、四の呉音「し」は「死」、九の呉音「く」は「苦」を連想させるという理由で、それぞれ「よん」、「きゅう」に置き換えられた。
また、七の呉音「しち」も「いち《一》」と紛らわしいということで、「なな」に置き換えられている。
「だから現在では、四、七、九の呉音は『四月《しがつ》』や『七月《しちがつ》』などの熟語にしか使われない」
本当だ。
「また数を下から『一、二、三、四』と数える時は、決まり文句なので『し』や『しち』も使うけれど、逆順に『十、九、八、七』と数える時は、数として扱うので『よん』や『なな』しか使わないんだ」
私は恍惚として、彼の言葉に聞き入ってしまっていた。
灯台下暗しとは、正にこのことを言うのだろう。
普段何気なく使っていた言葉に、こんなにも不思議や、からくりがあったのだ。
これだから世界は面白い！
（早速、気になっていた『インド式算数』と『博士の愛した数式』も購入して帰ろう）
「じゃあその複雑さで言うと、日本語は全体で何位ぐらいになるの？」
順位が下に行くほど、数学的には優れた言語ということになる。
「ん？」
彼の片眉が上がる。
「最も複雑度順位が高い、フリ語で言えば――」
『ングィ・マ・ングィ・ダウニゴナガ・ワラガリア』と、彼は満面の笑みで言った。
頼むから、日本語で言って欲しい。
ちなみにフリ語はパプア・ニューギニアで話されていて、１５進法で数えるの
で、実に複雑とのこと。
（尚、日本語は、彼の知る６９言語中、６６位らしい）
いつかの彼との風景。
彼には、少し変わったこだわりがある。
ものを数える際、いつも違う言語を使って数えるのだ。
その訳を訊ねると、
「言語っていうのは実に不思議なんだ」
と、かなりピントがずれた答えが帰ってきた。
勿論、私は首を傾げて、続く言葉を待つしかない。
「地域や民族によって様々な言語がある。でも不思議なことに、それらの根本は驚くほど似通っている」
彼は言う。
それこそ文化や生活様式は千差万別なのに、どうしてかどの言語にも大抵、対応する言葉があるということ。
『牛乳』には『milk』『Milch』といったように。
「逆を言えば、『対応する言葉が無いのが極めて稀』ってこと自体が、実におかしなことだと思わないか？ まさか旧約聖書にあるように、バベルの塔云々でバラバラにされた訳でもあるまい」
言語が自然発生的に独立して生まれたのなら、どの言語にも、統一性や法則があるというのは、確かにものすごく不自然に思えた。
けれど彼の言葉は、まだ私の質問に答えていない。
彼も分かっているという表情を浮かべて続ける。
「言語を全体として見ると、多くの部分で類似点が見られるというのに、数の数え方だけは、実にオリジナリティに溢れているんだ」
ようやく解答への、蜘蛛の糸みたいなのが見えた。
それは細くて、けれど彼に続く、たった一つの直線だった。
「ん、そうね。英語だと、『eleven』や『twelve』といった特殊な言い方をするし」
「中学生の時、何で『ワン・ティーン』や『ツー・ティーン』って言わないのかと、思ったこともあっただろう？ もっと根本的に言えば、『テンティ・ワン』『テンティ・ツー』『テンティー・スリー』と言った方が、ずっとシステマティックだ」
うん、と私は思考をまとめながら、ぼんやりと頷いた。
数の数え方なんて、最も系統的じゃないといけない気がするのに、（それこそ全言語共通でも良いと思う）言語によって、そのルールは様々だった。
「ドイツ語も『elf』『zwolf』と、１１と１２は特殊な数え方をするわね。英語と似ているけれど、書き方は逆だし」
例えば２１の表記は、英語だと『twenty-one《20と1》』、ドイツ語だと『ein undzwanzig《1と20》』になる。
「同じヨーロッパの言語でも、フランス語は『onze』『douze』『treize』『quatorze』『quinze』『seize』というように、１６まで特殊な数え方をする。その後も何と、１０進法と２０進法が混在しているんだ。素敵だろ？」
彼は目をキラキラさせて言った。
素敵かどうかは分からないけれど、ポーッとした気持ちになったのは確かなので、頷く。
「そう考えると、日本語の数え方って、ものすごくキッチリしてるのね」
私は指折り、確かめながら呟く。
「あぁ。日本語の数体系は中国から輸入されたものだけど、完全な１０進法になっている」
「算数はどの国も１０進法なんだし、完全な１０進法の方が便利そうなのに」
私は率直に感想を述べる。
「その通り。同じ教育環境では、中国語を話す子供は、英語を話す子供より、数の能力が高いという研究結果も出ている。両方話せる子供は、中国語で考える方が数の能力が高い。不規則な数体系は、子供の数学的能力に悪影響があるという訳だ」
「なるほど」
数学に限って言えば、日本語の数体系はかなり優秀らしい。
２１００の表記は『二千百』と『two thousand one hundred』。
発音は『にせんひゃく』と『トゥー・サウザンド・ワン・ハンドレッド』。
どちらも、英語の半分以下の語数だった。
「日本語の数体系は百未満は同じなんだ。ただし」
彼は大層無念そうに眉を落として言った。
「残念ながら、発音だけは違っているんだ」
漢数字の元々の読み方は、全て呉音から来ている。
しかし、四の呉音「し」は「死」、九の呉音「く」は「苦」を連想させるという理由で、それぞれ「よん」、「きゅう」に置き換えられた。
また、七の呉音「しち」も「いち《一》」と紛らわしいということで、「なな」に置き換えられている。
「だから現在では、四、七、九の呉音は『四月《しがつ》』や『七月《しちがつ》』などの熟語にしか使われない」
本当だ。
「また数を下から『一、二、三、四』と数える時は、決まり文句なので『し』や『しち』も使うけれど、逆順に『十、九、八、七』と数える時は、数として扱うので『よん』や『なな』しか使わないんだ」
私は恍惚として、彼の言葉に聞き入ってしまっていた。
灯台下暗しとは、正にこのことを言うのだろう。
普段何気なく使っていた言葉に、こんなにも不思議や、からくりがあったのだ。
これだから世界は面白い！
（早速、気になっていた『インド式算数』と『博士の愛した数式』も購入して帰ろう）
「じゃあその複雑さで言うと、日本語は全体で何位ぐらいになるの？」
順位が下に行くほど、数学的には優れた言語ということになる。
「ん？」
彼の片眉が上がる。
「最も複雑度順位が高い、フリ語で言えば――」
『ングィ・マ・ングィ・ダウニゴナガ・ワラガリア』と、彼は満面の笑みで言った。
頼むから、日本語で言って欲しい。
ちなみにフリ語はパプア・ニューギニアで話されていて、１５進法で数えるの
で、実に複雑とのこと。
（尚、日本語は、彼の知る６９言語中、６６位らしい）
いつかの彼との風景。
いい加減ヤバイと思ってきた。
アレが頑丈で有名なそがががが、未だに咳が続いている。
気付けばもう一週間以上になる。
本格的に風邪を引いたのは、３年前に富士山に登った（登ろうとしてリタイアした）時以来だ。
薬はちゃんと飲んでるし、果物でビタミンも積極的に採っている。
厚着も生まれつきだ。
そして勿論、２４があるので睡眠は無視される。
そががが「……」
これかぁーっ！！
（↑間違いなくコレ）
バウアー風邪と名付けよう。
全てアイツのせい…いやテロリスト達のせいだ！
（今夜は最終回なので、やむを得まい）
尚、薬についてであるが、最近は昼と夜の２食しか食べないので、規定の１日３回服用することが出来ないことに気付いた。
ちょうどローガン大統領が婦人と熱烈なキスをし始めるシーン辺りで、いつも薬が切れゴホゴホし始める。
用法に「食後」とあるので、バナナと牛乳を食べた後、飲んでみた。
牛乳を飲むと、膜が出来て良いっぽい（気がする）。
…以上、昼食に担々麺（中辛）を食べて死にそうになったそがががでした。
アレが頑丈で有名なそがががが、未だに咳が続いている。
気付けばもう一週間以上になる。
本格的に風邪を引いたのは、３年前に富士山に登った（登ろうとしてリタイアした）時以来だ。
薬はちゃんと飲んでるし、果物でビタミンも積極的に採っている。
厚着も生まれつきだ。
そして勿論、２４があるので睡眠は無視される。
そががが「……」
これかぁーっ！！
（↑間違いなくコレ）
バウアー風邪と名付けよう。
全てアイツのせい…いやテロリスト達のせいだ！
（今夜は最終回なので、やむを得まい）
尚、薬についてであるが、最近は昼と夜の２食しか食べないので、規定の１日３回服用することが出来ないことに気付いた。
ちょうどローガン大統領が婦人と熱烈なキスをし始めるシーン辺りで、いつも薬が切れゴホゴホし始める。
用法に「食後」とあるので、バナナと牛乳を食べた後、飲んでみた。
牛乳を飲むと、膜が出来て良いっぽい（気がする）。
…以上、昼食に担々麺（中辛）を食べて死にそうになったそがががでした。
興が乗ってきたので、別パターンもいってみます。
…というかコレ、殆ど無限に続けられることが分かった。
そしてニヤリとさせることは出来ても、決して爆笑は取れないということも判明しました。
ただ、書いてる本人は何故かスゲー楽しいんだよね。
―――――――――――
欽ちゃんがマラソンしている。
声優のキャストがサザエさんと同じ。
ジャックは勿論サザエさん。
ブキャナンは波平、クロエはカツオ。
大統領と副大統領がタラちゃんとイクラちゃん。
重要な作戦の前にジャックが「あ、ちょっとトイレ」と毎回消える。
エドガーの霊が出る。
そして事件とは関係のない事を後ろで話し続けている。
誰か死ぬと、毎回盛大なお葬式をする。
悪人が土下座して謝る。
カーティスがゲイ。
ジャックの運転が下手。
ジャックが機械音痴。
作戦のメールに顔文字が入っている。
みんな確実に法律を守る。
安全運転で爆発に間に合わない。
スピードを出すと、時々切符を切られる。
主な移動手段は電車。
携帯をいつも置き忘れてくる。
空腹で力が出ない。
毎回、オードリーの入浴シーンがある。
その時間帯だけ視聴率が上がる。
ジャックの影武者で「ブラックジャック」と名乗る男が出てくる。
しかも医者。
ジャックが本物のテロリストになる。
毎回１人だけキャラが生き返る。
通信手段が伝書鳩。
時々敵の元に飛んでいってしまう。
みんな９時〜５時でしか働かない。
１２時になると電源が落ちる。
キムがすごい利口。
ＣＴＵの電話に留守電が付いている。
毎回、大統領が黒幕。
何か言おうとする度に、ノビックに「お言葉ですが…」と言われる。
２４時間、生放送。
ちょいちょいプリズンブレイクに出てるヤツが出てくる。
ジャックのご両親も出てくる。
毎話、最後にＮＧシーンが放送される。
最後はジャックとじゃんけん。
ジャックはグーしか出さない。
便乗してバウワーズ・ブートキャンプを作る。
意外にヒットするが、キムには嫌われる。
ブキャナンが愛用してムキムキになる。
来週の死亡予想をクロエが◎×△で出す。
オードリーは実はジャックの妹だったという設定が後付けされる。
お尻かじられる。
アニメ化される。
中国にパクられる。
ジャックが刑務所に入れられて、いつの間にか脱走する話に変わっている。
主題歌がサライ。
ジャック役がニコラスケイジに変わっている。
視聴率が取れなくて、７話で打ち切られる。
無理やり核弾頭が爆発して話が終わる。
出てくる数字が全て２４。
電話番号も車のナンバーも登場人物の年齢も神経ガスの数も、いちいち２４。
など等など…。
こういうの好き？
…というかコレ、殆ど無限に続けられることが分かった。
そしてニヤリとさせることは出来ても、決して爆笑は取れないということも判明しました。
ただ、書いてる本人は何故かスゲー楽しいんだよね。
―――――――――――
欽ちゃんがマラソンしている。
声優のキャストがサザエさんと同じ。
ジャックは勿論サザエさん。
ブキャナンは波平、クロエはカツオ。
大統領と副大統領がタラちゃんとイクラちゃん。
重要な作戦の前にジャックが「あ、ちょっとトイレ」と毎回消える。
エドガーの霊が出る。
そして事件とは関係のない事を後ろで話し続けている。
誰か死ぬと、毎回盛大なお葬式をする。
悪人が土下座して謝る。
カーティスがゲイ。
ジャックの運転が下手。
ジャックが機械音痴。
作戦のメールに顔文字が入っている。
みんな確実に法律を守る。
安全運転で爆発に間に合わない。
スピードを出すと、時々切符を切られる。
主な移動手段は電車。
携帯をいつも置き忘れてくる。
空腹で力が出ない。
毎回、オードリーの入浴シーンがある。
その時間帯だけ視聴率が上がる。
ジャックの影武者で「ブラックジャック」と名乗る男が出てくる。
しかも医者。
ジャックが本物のテロリストになる。
毎回１人だけキャラが生き返る。
通信手段が伝書鳩。
時々敵の元に飛んでいってしまう。
みんな９時〜５時でしか働かない。
１２時になると電源が落ちる。
キムがすごい利口。
ＣＴＵの電話に留守電が付いている。
毎回、大統領が黒幕。
何か言おうとする度に、ノビックに「お言葉ですが…」と言われる。
２４時間、生放送。
ちょいちょいプリズンブレイクに出てるヤツが出てくる。
ジャックのご両親も出てくる。
毎話、最後にＮＧシーンが放送される。
最後はジャックとじゃんけん。
ジャックはグーしか出さない。
便乗してバウワーズ・ブートキャンプを作る。
意外にヒットするが、キムには嫌われる。
ブキャナンが愛用してムキムキになる。
来週の死亡予想をクロエが◎×△で出す。
オードリーは実はジャックの妹だったという設定が後付けされる。
お尻かじられる。
アニメ化される。
中国にパクられる。
ジャックが刑務所に入れられて、いつの間にか脱走する話に変わっている。
主題歌がサライ。
ジャック役がニコラスケイジに変わっている。
視聴率が取れなくて、７話で打ち切られる。
無理やり核弾頭が爆発して話が終わる。
出てくる数字が全て２４。
電話番号も車のナンバーも登場人物の年齢も神経ガスの数も、いちいち２４。
など等など…。
こういうの好き？
５シーズンも見ていると、段々法則があることが分かってきた。
時に法則に当てはまらない事も出てくるが、それもまた新たな法則である。
（↑一流の言い訳）
尚、マークが付いているは、個人的お気に入りである。
―――――――――――
クビになった味方は、必ずすぐに復帰する
いつの間にか新キャラは現れ、怪しい行動を取るが、実は黒幕では無い・
美人には必ず裏がある
ジャックはブス専
ジャックは敵よりも味方の方を多く気絶させている
カーティスは何度もジャックにやられてきたことを、すっかり忘れている・
でもジャック並みにタフガイ
オフィスチームより現場チームの方が死なない
オードリーはすっかりＣＴＵに居着いている
上級職にいるが、完全に父親のコネ
セックスに関してはみんな極めてオープン・
不倫や結婚経験については全く気にしない
トニー、ミッシェルを除けば、時間を掛けて愛が育まれることは無い
だから彼らは唯一、結婚にまで至っている
アメリカ人以外は完全に悪役
ラブシーンは必ず電話で中断される・
その電話の相手は主に上司
衛星は肝心な時に敵を見失う
赤外線探知器も同様
爆弾は必ず時限装置が付いていて、起動まで平均１５分
セックスを匂わすシーンの裏には悪事あり
敵はテロリストより味方の方に多い・
家族を人質に取られると、味方はあっさり裏切る
金髪は頭が固い
不細工は一芸に秀でているが死ぬ
銃撃戦で味方は死なないが重傷を負う
機関銃は最強の武器なのに命までは取れない
軽傷は無く、必ず重傷か死亡
「愛している」という言葉は、惨事へのフラグ
そして２〜３話もすると、その言葉は覆されている
クロエは死なない
ジャックも死なない
取り敢えず事件が始まったら、２４時間は何も食べない
カロリーメイトも決して食べない
エドガーは別
黒人はいい人が多い
中東人は悪人ばかり
中国人は正当なことを言っているのに、展開上、何故か悪人っぽく描かれる
「〜のため」とか言い訳している奴は、得てして極悪人・
民間人の車の窓を割って、勝手に車に乗っても構わない
その際、銃で脅したり殴って気絶させても良い
割れたガラスに構わずシートに座る
窓を割った奴は、その後、活躍する
ジャックは肋骨を折っても、次の話になれば完治している
じっくり準備をした作戦はあっさり失敗する・
仕事を終えたキャラは速やかに殺される
次の展開に必要ないキャラも同様
敵のボスは仲間が殺されても、必ず一人だけ逃げのびる
敵への手掛かりは１つずつ順に見つかる
２つ見つかった時は、一方はガセ・
バイク乗りは悪人
肝心な物が手渡し・
悪人はもの凄く計算された計画を立てているのに、肝心なポイントが５つぐらい抜けている
そしてなかなか大量破壊兵器を使わない
スタントを使うシーンは案外少ない
エキストラの数も少ない
半分以上が携帯や無線で話しているシーン
警官の格好をした奴は大体が悪人・
本物はあっさり銃で殺される・
ジャックは時々勢いで無罪っぽい人も殺している
女は目先の状況にすぐ流される
それで結局は後悔する
でも謝れば皆許してくれる
免罪になった奴は、必ず書面化を要求する
けれど何だかんだいって死ぬ羽目になる・
薬物を使った取り調べでは誰も吐かない
だが敵に尋問されると、味方はあっさりと大切な情報を話してしまう・
尋問係のバークは、数少ない生き残りキャラの一人
ジャックは時々気分で銃を使ったりナイフを使ったりする
ナイフを使う時は必ず背後から
正対した時は殴りかかる
パソコンは暗号化されていて、重要なデータは見れない
その割に国家機密はあっさり見れる・
通話記録は殆ど改ざんされていて、宛てにならない
ＣＴＵの玄関はザル
受付の職員は、上級職員の顔さえ覚えていない
優男タイプの敵は手強い
家族の話が出てくると死亡フラグ
キムは顎が割れている
キムは不幸への道を的確に選び取る才能がある
毎回、５９分を過ぎると衝撃的なことが起こったり、暗示される
続けようと思えば、シーズン２４までぐらいは作れる
そしてこんな法則を知っても、結局視聴者はまた騙されることになる・
（続く…？）
時に法則に当てはまらない事も出てくるが、それもまた新たな法則である。
（↑一流の言い訳）
尚、マークが付いているは、個人的お気に入りである。
―――――――――――
クビになった味方は、必ずすぐに復帰する
いつの間にか新キャラは現れ、怪しい行動を取るが、実は黒幕では無い・
美人には必ず裏がある
ジャックはブス専
ジャックは敵よりも味方の方を多く気絶させている
カーティスは何度もジャックにやられてきたことを、すっかり忘れている・
でもジャック並みにタフガイ
オフィスチームより現場チームの方が死なない
オードリーはすっかりＣＴＵに居着いている
上級職にいるが、完全に父親のコネ
セックスに関してはみんな極めてオープン・
不倫や結婚経験については全く気にしない
トニー、ミッシェルを除けば、時間を掛けて愛が育まれることは無い
だから彼らは唯一、結婚にまで至っている
アメリカ人以外は完全に悪役
ラブシーンは必ず電話で中断される・
その電話の相手は主に上司
衛星は肝心な時に敵を見失う
赤外線探知器も同様
爆弾は必ず時限装置が付いていて、起動まで平均１５分
セックスを匂わすシーンの裏には悪事あり
敵はテロリストより味方の方に多い・
家族を人質に取られると、味方はあっさり裏切る
金髪は頭が固い
不細工は一芸に秀でているが死ぬ
銃撃戦で味方は死なないが重傷を負う
機関銃は最強の武器なのに命までは取れない
軽傷は無く、必ず重傷か死亡
「愛している」という言葉は、惨事へのフラグ
そして２〜３話もすると、その言葉は覆されている
クロエは死なない
ジャックも死なない
取り敢えず事件が始まったら、２４時間は何も食べない
カロリーメイトも決して食べない
エドガーは別
黒人はいい人が多い
中東人は悪人ばかり
中国人は正当なことを言っているのに、展開上、何故か悪人っぽく描かれる
「〜のため」とか言い訳している奴は、得てして極悪人・
民間人の車の窓を割って、勝手に車に乗っても構わない
その際、銃で脅したり殴って気絶させても良い
割れたガラスに構わずシートに座る
窓を割った奴は、その後、活躍する
ジャックは肋骨を折っても、次の話になれば完治している
じっくり準備をした作戦はあっさり失敗する・
仕事を終えたキャラは速やかに殺される
次の展開に必要ないキャラも同様
敵のボスは仲間が殺されても、必ず一人だけ逃げのびる
敵への手掛かりは１つずつ順に見つかる
２つ見つかった時は、一方はガセ・
バイク乗りは悪人
肝心な物が手渡し・
悪人はもの凄く計算された計画を立てているのに、肝心なポイントが５つぐらい抜けている
そしてなかなか大量破壊兵器を使わない
スタントを使うシーンは案外少ない
エキストラの数も少ない
半分以上が携帯や無線で話しているシーン
警官の格好をした奴は大体が悪人・
本物はあっさり銃で殺される・
ジャックは時々勢いで無罪っぽい人も殺している
女は目先の状況にすぐ流される
それで結局は後悔する
でも謝れば皆許してくれる
免罪になった奴は、必ず書面化を要求する
けれど何だかんだいって死ぬ羽目になる・
薬物を使った取り調べでは誰も吐かない
だが敵に尋問されると、味方はあっさりと大切な情報を話してしまう・
尋問係のバークは、数少ない生き残りキャラの一人
ジャックは時々気分で銃を使ったりナイフを使ったりする
ナイフを使う時は必ず背後から
正対した時は殴りかかる
パソコンは暗号化されていて、重要なデータは見れない
その割に国家機密はあっさり見れる・
通話記録は殆ど改ざんされていて、宛てにならない
ＣＴＵの玄関はザル
受付の職員は、上級職員の顔さえ覚えていない
優男タイプの敵は手強い
家族の話が出てくると死亡フラグ
キムは顎が割れている
キムは不幸への道を的確に選び取る才能がある
毎回、５９分を過ぎると衝撃的なことが起こったり、暗示される
続けようと思えば、シーズン２４までぐらいは作れる
そしてこんな法則を知っても、結局視聴者はまた騙されることになる・
（続く…？）
ドライブのお供は、何と言ってもメントスである。
ガムだと味が無くなるし、飴だと飽きる。
メントスはガムのような噛みごたえもあるし、キャラメルのような単調さも無いのが売りである。
脳への刺激に最適なのだ。
もし味の無くならないガムが出来たら…おそらく大ヒットするだろう。
けれどガムメーカーは、すぐ商売上がったりになってしまう。
要するに、絶対に「味の無くならないガム」が店頭に並ぶことは無いのである。
消しゴムや歯ブラシなんかも同様だろう。
消しゴムは半分くらい使うと、千切れてボロボロになるし、歯ブラシも数ヶ月ですぐ毛が開く。
どちらも頑丈な商品を作ることは可能かもしれないが、絶対に作らないのだ。
そう考えると、新商品を開発するというのは実に難しい。
殺虫成分を含まない殺虫剤ということで、大ヒットした氷結ジェット。
しかし幾らＣＭや表示で「火気厳禁」と警告しても、どうしても人々は「氷結⇔火」というイメージを抱いてしまう。
よって火気に噴射して、怪我をするという事故が相次いでしまった。
結果、メーカーはやむなく全面回収するしか無かったのである。
過去にはダイナマイト、コンピューターに始まり、蒟蒻ゼリー、赤ちゃん用お風呂…と、時に新商品は思わぬ犯罪や事故と結び付き、我々の生活に功罪もたらす。
良い発明＝良い商品とならないのが、何とも難しいね。
…でもメントスは最高！
ガムだと味が無くなるし、飴だと飽きる。
メントスはガムのような噛みごたえもあるし、キャラメルのような単調さも無いのが売りである。
脳への刺激に最適なのだ。
もし味の無くならないガムが出来たら…おそらく大ヒットするだろう。
けれどガムメーカーは、すぐ商売上がったりになってしまう。
要するに、絶対に「味の無くならないガム」が店頭に並ぶことは無いのである。
消しゴムや歯ブラシなんかも同様だろう。
消しゴムは半分くらい使うと、千切れてボロボロになるし、歯ブラシも数ヶ月ですぐ毛が開く。
どちらも頑丈な商品を作ることは可能かもしれないが、絶対に作らないのだ。
そう考えると、新商品を開発するというのは実に難しい。
殺虫成分を含まない殺虫剤ということで、大ヒットした氷結ジェット。
しかし幾らＣＭや表示で「火気厳禁」と警告しても、どうしても人々は「氷結⇔火」というイメージを抱いてしまう。
よって火気に噴射して、怪我をするという事故が相次いでしまった。
結果、メーカーはやむなく全面回収するしか無かったのである。
過去にはダイナマイト、コンピューターに始まり、蒟蒻ゼリー、赤ちゃん用お風呂…と、時に新商品は思わぬ犯罪や事故と結び付き、我々の生活に功罪もたらす。
良い発明＝良い商品とならないのが、何とも難しいね。
…でもメントスは最高！
麻雀の無い日曜日は久しぶりだ。
（まぁ１ヵ月ぶり位だけど）
同時に三連休だということを今日になって知った。
せっかくの休みなので、何か有意義に過ごしたいものだ。
ゴホゴホ…。
とはいえ体調が優れない。
…あの鉄の男、そががががである。
アレが固いで有名の、フニャチン野郎がである。
こんな日はスポーツ（観戦）日和であるが、ＣＳも明日からだし、天皇杯の京都サンガ×明治大も微妙だ。
…ＤＶＤでも借りてこようかな。
（↑全然有意義じゃないし）
ヒデ「うちくる？」
いくいくー！
そんなこんなでモヤモヤしています。
ブログも何の面白味もオチもありませんが、風邪引いてるので仕方ありません。
ゴホゴホ…。
（まぁ１ヵ月ぶり位だけど）
同時に三連休だということを今日になって知った。
せっかくの休みなので、何か有意義に過ごしたいものだ。
ゴホゴホ…。
とはいえ体調が優れない。
…あの鉄の男、そががががである。
アレが固いで有名の、フニャチン野郎がである。
こんな日はスポーツ（観戦）日和であるが、ＣＳも明日からだし、天皇杯の京都サンガ×明治大も微妙だ。
…ＤＶＤでも借りてこようかな。
（↑全然有意義じゃないし）
ヒデ「うちくる？」
いくいくー！
そんなこんなでモヤモヤしています。
ブログも何の面白味もオチもありませんが、風邪引いてるので仕方ありません。
ゴホゴホ…。
宮部みゆきの小説。
「名もなき毒」と舞台を同じくして、前編にあたるということで、期待して読んだ。
…結果から言えば、ハズレ作品だった。
残念ながら面白いとは思えず。
もっと端的に言えば、合わなかった。
主人公や登場人物の行動が、全く意味不明なのだ。
（勿論そががが的にだが）
とはいえ不満点をダラダラと挙げていくのも何なので、本の帯にあった感想にツッコミを入れていくことにする。
29歳女性・主婦「ありきたりの日常にもドラマがあるということを、心から感じられる内容でした。読んでいて涙を流したのも、この本が初めてでした」
前半は何となく分かるが、決して「ありきたりの日常」ではない。
（断じて無い）
「涙を流した」って何処で？
（主要キャラは誰も、知り合いにもしたくないタイプだ）
この本で初めて泣いたって一体…。
53歳女性・公務員「主人公・杉村三郎の、愛する人のすべてを受け入れて生きる姿、まわりの人々に誠実に対処していく優しい心に感じ入りました」
見方によっては、そう見ることも出来そうだ。
しかしそがががとしては、主人公はあまりにウザくて卑屈なキャラに思えた。
（決して優しいのではなく自己満のような…）
45歳女性・教師「人生の切なさ・悲しさを、心温まる文章でさらっと表現される宮部さんが、ますます好きになりました」
これもある意味ではそうだろう。
ただ人生をあまりにさらっと、しかも一面的に表現した宮部さんが、そがががは少し嫌いになりました。
20歳男性・大学生「自分もこれからは杉村三郎のように、家族を大切にしていける強い『オトコ』になりたいと思う」
でた…クレイジー柔術！
杉村三郎は全く強いオトコではないし、そもそもこの本のテーマは、『表面上は見えない人間の裏の顔、心の闇、過去』。
完全に読み違えているとしか言いようがない。
（果たして本当に読んだのか？）
39歳男性・会社員「対決しているのが冷酷な殺人犯ではなく、小さな憎悪や優柔不断に苛まれている人々であっても、これほど物語に引き込まれるとは――。自分にとって大事な小説になった。ありがとう」
まぁこれも言いたいことは分かる。
（そがががは問題が小さ過ぎて、興味を寄せられなかったが）
けれど「大事な小説」っていうのは、言い過ぎでは？
名もなき毒に比べると、あまりに「毒」が弱い。
また記述されている文章の６０％以上は、はっきり言えば無意味な描写だ。
（伏線かと思ったら、結局本線には関わってこない）
まぁ久しぶりに批判に終始してしまいましたが、『杉村三郎シリーズの第一作』として、人物や舞台説明に終始したと考えれば、この小説の別の意義も出てくるのでは。
…題名は最後まで意味不明だったけど。
★★☆☆☆
「名もなき毒」と舞台を同じくして、前編にあたるということで、期待して読んだ。
…結果から言えば、ハズレ作品だった。
残念ながら面白いとは思えず。
もっと端的に言えば、合わなかった。
主人公や登場人物の行動が、全く意味不明なのだ。
（勿論そががが的にだが）
とはいえ不満点をダラダラと挙げていくのも何なので、本の帯にあった感想にツッコミを入れていくことにする。
29歳女性・主婦「ありきたりの日常にもドラマがあるということを、心から感じられる内容でした。読んでいて涙を流したのも、この本が初めてでした」
前半は何となく分かるが、決して「ありきたりの日常」ではない。
（断じて無い）
「涙を流した」って何処で？
（主要キャラは誰も、知り合いにもしたくないタイプだ）
この本で初めて泣いたって一体…。
53歳女性・公務員「主人公・杉村三郎の、愛する人のすべてを受け入れて生きる姿、まわりの人々に誠実に対処していく優しい心に感じ入りました」
見方によっては、そう見ることも出来そうだ。
しかしそがががとしては、主人公はあまりにウザくて卑屈なキャラに思えた。
（決して優しいのではなく自己満のような…）
45歳女性・教師「人生の切なさ・悲しさを、心温まる文章でさらっと表現される宮部さんが、ますます好きになりました」
これもある意味ではそうだろう。
ただ人生をあまりにさらっと、しかも一面的に表現した宮部さんが、そがががは少し嫌いになりました。
20歳男性・大学生「自分もこれからは杉村三郎のように、家族を大切にしていける強い『オトコ』になりたいと思う」
でた…クレイジー柔術！
杉村三郎は全く強いオトコではないし、そもそもこの本のテーマは、『表面上は見えない人間の裏の顔、心の闇、過去』。
完全に読み違えているとしか言いようがない。
（果たして本当に読んだのか？）
39歳男性・会社員「対決しているのが冷酷な殺人犯ではなく、小さな憎悪や優柔不断に苛まれている人々であっても、これほど物語に引き込まれるとは――。自分にとって大事な小説になった。ありがとう」
まぁこれも言いたいことは分かる。
（そがががは問題が小さ過ぎて、興味を寄せられなかったが）
けれど「大事な小説」っていうのは、言い過ぎでは？
名もなき毒に比べると、あまりに「毒」が弱い。
また記述されている文章の６０％以上は、はっきり言えば無意味な描写だ。
（伏線かと思ったら、結局本線には関わってこない）
まぁ久しぶりに批判に終始してしまいましたが、『杉村三郎シリーズの第一作』として、人物や舞台説明に終始したと考えれば、この小説の別の意義も出てくるのでは。
…題名は最後まで意味不明だったけど。
★★☆☆☆
昨夜、気が付いたらガクガクと震えていた。
いつの間にか寒くなったなぁとフリースを着込んでも、まだ震えが止まらない。
あれ？
これはもしや…。
そががが「風邪引いちゃったぁ―！」
そう言えば一昨日のカレーは、やけに味気なかった。
夕食のおこわや鰯のつみれ汁も然りである。
（そがががの体調不良はまず味覚から来るのだ）
原因はやはり、日曜日、雨に打たれたことに始まっているだろう。
その後、回復したと思っていたのだが、先日の酒・煙草・女が決定的な追い討ちになったのは間違いない。
病は気からというが、風邪を引いていることを自覚した途端、更に体調が悪化し始めた。
と言うことで、多くは求めないけれど、看病してくれる、優しくて明るくて、そこそこ料理が上手くて、蝦ちゃん似の女の子を募集中です。
いつの間にか寒くなったなぁとフリースを着込んでも、まだ震えが止まらない。
あれ？
これはもしや…。
そががが「風邪引いちゃったぁ―！」
そう言えば一昨日のカレーは、やけに味気なかった。
夕食のおこわや鰯のつみれ汁も然りである。
（そがががの体調不良はまず味覚から来るのだ）
原因はやはり、日曜日、雨に打たれたことに始まっているだろう。
その後、回復したと思っていたのだが、先日の酒・煙草・女が決定的な追い討ちになったのは間違いない。
病は気からというが、風邪を引いていることを自覚した途端、更に体調が悪化し始めた。
と言うことで、多くは求めないけれど、看病してくれる、優しくて明るくて、そこそこ料理が上手くて、蝦ちゃん似の女の子を募集中です。