受付前の椅子に座っている曽我に、松本は無言で缶コーヒーを差し出す。
曽我は小さくサンキュと言って受け取った。
カチリとプルタブを引く音。
聞けば聞くほど、状況は絶望的だった。
案の定、中里は遠足にでも行くような格好で出掛けたのだという。
途中からは雪が積もっているというのにスニーカーで。
手袋と帽子もローラースケート用のやつだったという。
山頂まで電波が通じるということで、無線機やトランシーバーも持っていかなかった。
そして結局のところ、頼みの携帯電話は料金未払いで止められてしまっている。
何故かガスバーナーやツェルト、寝袋、そして豊富な食料は、リュックに詰めていったらしい。
雪山で一泊するつもりだったのだろうか。
「はぁ……」
三人の溜め息が、静かな署内に響く。
自分たちに今出来ることは、無事を祈ること以外何もなかった。
その時、ブルルと曽我の携帯が振動した。
即座に三人とも身体を起こして、画面に注目する。
曽我は慎重な手つきで、メール画面を開く。
『そうなんですよ〜（注：ダジャレじゃありません）。男体山を登っていたんですが、猛吹雪に遭って、緊急ビバーク中です』
三人とも、あまりに緊張感のない文面に、目を覆う。
しかし事態は、それ程安穏としていられるものではなかった。
すぐに文面を考えて、メールを返信する。
電波が通じている今しか、そのチャンスは無かった。
『身体は大丈夫か？ 怪我は？ どの辺りでビバークしてるんだ？ 状況を説明しろ』
すばやく曽我が打って送信する。
一分後、またメールの着信があり、三人で覗き込む。
『さむいよ〜』
「…………」
「こいつ、ふざけてますね……」
露崎がめきめきっとコーヒーの缶を握りしめる。
「いや、特殊な精神状態なのかもしれないし、もう一度送ってみよう」
松本の冷静な意見の下、曽我は『もっと詳しく状況を説明しろ』と、送る。
三十秒後、再び携帯が振動した。
『手がかじかんで、上手く打てないんですよお。体は大丈夫ですが、とにかく寒くて寒くて。外は吹雪が続いているので、テントの中で凍えてますY(>_<、)Y』
「…………」
かじかんで打てないというくせに、顔文字まで使っているのには閉口したが、ぐっと怒りをこらえる。
いつだって、こういう緊張感の欠けたやつなのだ。
その分、周りが空気を読まないといけない。
『詳しい場所は分かるか？ 目印とか近くに何がある？』
『吹雪で外は何も見えません。もう駄目そうです。曽我さん達しか頼れる人はいません。すぐに救助隊をお願いしますすすっ』
そしてそのメールを最後に、その後は何度メールを送っても返ってこなくなった。
充電が切れたか、それとも電波が不安定なのか。
露崎、曽我、松本の三人は、動かないままの携帯電話をじっと見続けていた。
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