[3]
話は膠着状態になって、友里は無言のまま中里を牽制するように睨んでいた。
しばらく二人の間を沈黙が流れる。
「唐突に訊くが、彼氏はいるのか？」
「はぁ？」
文字通り唐突な問いに、友里は大きな目を一回り大きくする。
「恋人、ステディな関係、男、若い燕、スイートハートはいるのかと聞いている」
「な、何言ってるの？ 何でそんなの貴方に言う必要が」
友里は明らかに機嫌が悪そうな表情になる。
「必要？」
中里は彼女の言葉を繰り返す。
「そうよ、赤の他人でしょ？ 大体、もし知り合いだったとしても、立場上言えないの。事務所の問題もあるし、マスコミとか。最近はネットの掲示板で、すぐ噂になっちゃうんだから」
友里は腰に手を当てて言う。
「立場とか事務所とか意味分かんねぇ……」
中里はちゃんちゃらおかしいと首を左右に振る。
「ったく。あたしもそこそこは知られてると思ってたんだけど……」
そう独りごちて、友里は飲み物を探しにソファを立った。
その時、また藪から棒に話しが始まった。
「俺がこの家に入った時、半分だけ荷物が無くなっていた」
独り言なのだろうか、中里はテーブルをじっと見つめたまま話し続ける。
「その時は引っ越しの途中だと思ったが、今も同じ状況だ。冷蔵庫はあるのに、テレビは無い。だが明らかに配線が外された跡がある。そしてペアのソファが半分だけ残っている」
「それが……どうしたのよ」
友里は振り返って答える。
中里は顔を上げる。
「いや、おかしいと思ってたんだ。二人で住んでいて、どちらかが出て行くっていうのなら理解できる。けれど全ての荷物が梱包されているんだ。つまり、元々は二人で出て行くはずだったんだろう」
中里の言葉に、友里は無言のままだ。
「俺が思うにだが、おそらく初めは二人で出て行く予定だったんじゃないか？ じゃないと、ばぁちゃんが俺にこの部屋を借す訳ないしな。けれど事情が変わって、出て行くのは一人だけになった。勿論、新しい引っ越し先は決まっていたはずだ。となると、それは二人にとって決定的な事情ってことになる」
「だ、だから一体……」
中里の回りくどい言い方に、友里はいらいらした口調で言う。
「えーっと、まぁー、つまり……ぶっちゃけて言うとだが」
中里は実に言いづらそうな表情になった。
しかし発した言葉は実にストレートだった。
「彼氏とは今日別れたのか？」
「なっ！？」
友里の表情が変わるのを、中里はじっと見つめていた。
友里は下唇を咬む。
「あーうるさいなぁ！ そうよ、別れたわよっ。貴方の言うように今日ね！」
自棄になったように言って、足音を立てながら別室へ向かっていった。
一人リビングに残された中里は、頭をかきながらブツブツと独り言を言っていた。
「……となると、ヤバいことになってきたなぁ。俺は警察の次に暴力が嫌いなんだよな。痛いし。何かリュックに使えそうな物あったかな……」
話は膠着状態になって、友里は無言のまま中里を牽制するように睨んでいた。
しばらく二人の間を沈黙が流れる。
「唐突に訊くが、彼氏はいるのか？」
「はぁ？」
文字通り唐突な問いに、友里は大きな目を一回り大きくする。
「恋人、ステディな関係、男、若い燕、スイートハートはいるのかと聞いている」
「な、何言ってるの？ 何でそんなの貴方に言う必要が」
友里は明らかに機嫌が悪そうな表情になる。
「必要？」
中里は彼女の言葉を繰り返す。
「そうよ、赤の他人でしょ？ 大体、もし知り合いだったとしても、立場上言えないの。事務所の問題もあるし、マスコミとか。最近はネットの掲示板で、すぐ噂になっちゃうんだから」
友里は腰に手を当てて言う。
「立場とか事務所とか意味分かんねぇ……」
中里はちゃんちゃらおかしいと首を左右に振る。
「ったく。あたしもそこそこは知られてると思ってたんだけど……」
そう独りごちて、友里は飲み物を探しにソファを立った。
その時、また藪から棒に話しが始まった。
「俺がこの家に入った時、半分だけ荷物が無くなっていた」
独り言なのだろうか、中里はテーブルをじっと見つめたまま話し続ける。
「その時は引っ越しの途中だと思ったが、今も同じ状況だ。冷蔵庫はあるのに、テレビは無い。だが明らかに配線が外された跡がある。そしてペアのソファが半分だけ残っている」
「それが……どうしたのよ」
友里は振り返って答える。
中里は顔を上げる。
「いや、おかしいと思ってたんだ。二人で住んでいて、どちらかが出て行くっていうのなら理解できる。けれど全ての荷物が梱包されているんだ。つまり、元々は二人で出て行くはずだったんだろう」
中里の言葉に、友里は無言のままだ。
「俺が思うにだが、おそらく初めは二人で出て行く予定だったんじゃないか？ じゃないと、ばぁちゃんが俺にこの部屋を借す訳ないしな。けれど事情が変わって、出て行くのは一人だけになった。勿論、新しい引っ越し先は決まっていたはずだ。となると、それは二人にとって決定的な事情ってことになる」
「だ、だから一体……」
中里の回りくどい言い方に、友里はいらいらした口調で言う。
「えーっと、まぁー、つまり……ぶっちゃけて言うとだが」
中里は実に言いづらそうな表情になった。
しかし発した言葉は実にストレートだった。
「彼氏とは今日別れたのか？」
「なっ！？」
友里の表情が変わるのを、中里はじっと見つめていた。
友里は下唇を咬む。
「あーうるさいなぁ！ そうよ、別れたわよっ。貴方の言うように今日ね！」
自棄になったように言って、足音を立てながら別室へ向かっていった。
一人リビングに残された中里は、頭をかきながらブツブツと独り言を言っていた。
「……となると、ヤバいことになってきたなぁ。俺は警察の次に暴力が嫌いなんだよな。痛いし。何かリュックに使えそうな物あったかな……」
[2]
半身、寝袋に包まれたままの中里亮という男。
そしてテーブルを挟んだ向かいに、蛯原友里と名乗る細身の女性が立っている。
部屋にあるのは、そのテーブルとソファと電話と、彼女が掴んでいる電気スタンドだけだ。
中里は口を開く。
「怪しい者じゃないし、いい加減、その電気スタンドを離したら？」
「いや、めっちゃくちゃ怪しいし！」
警戒を解く様子は全く無さそうだった。
中里はため息を付きながら言う。
「だからさっきから説明してるだろ？ 俺はとある事情があって、とある国から日本に帰ってきて、とある事情で住む所が無いから、ばぁちゃんに家を貸して貰ったって」
「全然説明になってないし！」
「だからそれも詳しくは話せないんだって……とある事情で」
中里は口をへの字にして言う。
「とあるばっかりじゃないっ。大体、ここはあたしが借りてる家なの！」
友里はバンとテーブルを叩いて息巻く。
「借りてるって、今日引っ越しをしてただろ？」
「その件については色々あって結局無くなったの！ 契約はまだ半年残っているし、家賃も払ってるはずよ」
「自分も全然説明になってないじゃんか……。はぁー何があったか知らんが、見事なダブルブッキングだな」
中里は手の平を上げて、目をつぶる。
そしてふと何かに気付いたように眉を潜めた。
「確認しておくが、ここって『６６６号室』だよな？」
「そうよ」
友里は目を合わさずに言う。
「まさか……」
中里は昔、推理小説で読んだ、あるトリックを思い出していた。
「６」だと思っていたのは逆さで、実は「９」だったという――。
ゴクリと唾を飲み込み、ポケットからメモを取り出す。
「……って、やっぱ『６６６号室』だし！」
手書きで書かれているので、間違えようは無かった。
大体、９９９号室っていうのもおかしい。
「貴方がこの家の住人だって主張するなら、証拠を見せなさいよ。そうよ、鍵はどうしたの？」
友里は腰に手を当てて言う。
「鍵は無い」
「鍵は無いって……やっぱり、まさか」
「ちょ！ ダメ警察！ 警察はダメー！」
電話に手を伸ばそうとするのを、中里はダイビングして止める。
しばらくまた揉みくちゃになる。
「ハァハァ……もう、何で鍵持ってないのよ？」
子機を取られ、友里は思いっ切り睨みながら口を開く。
「ばぁちゃんが管理人に言って開けてもらえって。で、鍵は明日受け取りに行く予定だ」
中里もぜいぜい息を吐きながら、答える。
「じゃあ管理人さんに聞けば――」
「いや、ちょうど引っ越しの業者がいたから、エントランスはすれ違いにそのまま入ってきた。そしてこの家の玄関も、ほぼ同様だ」
「全く、じゃあそのおばあちゃんに今すぐ電話して確認しなさいよ！」
柳眉を逆立てる友里に対して、中里は肩を竦める。
「ばぁちゃんは夜７時には寝る。後は電話が鳴ろうが、槍が降ろうが、絶対に目は覚まさない。管理人さんも同様だ。今は９時前。勤務時間は朝８時から夜８時までって受付に書いてあった」
「……っ」
友里は唇を噛んでソファにドスンと座る。
「まぁでもこの紙が何よりの証拠だろ？」
中里はクイと眉を上げて紙を広げる。
紙には例の手書きの地図と、部屋番号が書かれていた。
「ものすごく適当な地図じゃない！ ひょっとして別のマンションなんじゃないの？」
「いや」
そう言って中里は窓際まで跳ねていく。
「さっきこのテラスから周辺を見ていたが、それらしいマンションは無かった。横に６６戸もあるマンションなんて、そうあるもんじゃない」
「だからってここがそのマンションだっていう証拠には……」
友里の言葉を遮るように、中里は言った。
「このマンションの名前は？」
「グランツモーレ佳乃子」
「だろ？ 俺のばぁちゃんの名前だ」
半身、寝袋に包まれたままの中里亮という男。
そしてテーブルを挟んだ向かいに、蛯原友里と名乗る細身の女性が立っている。
部屋にあるのは、そのテーブルとソファと電話と、彼女が掴んでいる電気スタンドだけだ。
中里は口を開く。
「怪しい者じゃないし、いい加減、その電気スタンドを離したら？」
「いや、めっちゃくちゃ怪しいし！」
警戒を解く様子は全く無さそうだった。
中里はため息を付きながら言う。
「だからさっきから説明してるだろ？ 俺はとある事情があって、とある国から日本に帰ってきて、とある事情で住む所が無いから、ばぁちゃんに家を貸して貰ったって」
「全然説明になってないし！」
「だからそれも詳しくは話せないんだって……とある事情で」
中里は口をへの字にして言う。
「とあるばっかりじゃないっ。大体、ここはあたしが借りてる家なの！」
友里はバンとテーブルを叩いて息巻く。
「借りてるって、今日引っ越しをしてただろ？」
「その件については色々あって結局無くなったの！ 契約はまだ半年残っているし、家賃も払ってるはずよ」
「自分も全然説明になってないじゃんか……。はぁー何があったか知らんが、見事なダブルブッキングだな」
中里は手の平を上げて、目をつぶる。
そしてふと何かに気付いたように眉を潜めた。
「確認しておくが、ここって『６６６号室』だよな？」
「そうよ」
友里は目を合わさずに言う。
「まさか……」
中里は昔、推理小説で読んだ、あるトリックを思い出していた。
「６」だと思っていたのは逆さで、実は「９」だったという――。
ゴクリと唾を飲み込み、ポケットからメモを取り出す。
「……って、やっぱ『６６６号室』だし！」
手書きで書かれているので、間違えようは無かった。
大体、９９９号室っていうのもおかしい。
「貴方がこの家の住人だって主張するなら、証拠を見せなさいよ。そうよ、鍵はどうしたの？」
友里は腰に手を当てて言う。
「鍵は無い」
「鍵は無いって……やっぱり、まさか」
「ちょ！ ダメ警察！ 警察はダメー！」
電話に手を伸ばそうとするのを、中里はダイビングして止める。
しばらくまた揉みくちゃになる。
「ハァハァ……もう、何で鍵持ってないのよ？」
子機を取られ、友里は思いっ切り睨みながら口を開く。
「ばぁちゃんが管理人に言って開けてもらえって。で、鍵は明日受け取りに行く予定だ」
中里もぜいぜい息を吐きながら、答える。
「じゃあ管理人さんに聞けば――」
「いや、ちょうど引っ越しの業者がいたから、エントランスはすれ違いにそのまま入ってきた。そしてこの家の玄関も、ほぼ同様だ」
「全く、じゃあそのおばあちゃんに今すぐ電話して確認しなさいよ！」
柳眉を逆立てる友里に対して、中里は肩を竦める。
「ばぁちゃんは夜７時には寝る。後は電話が鳴ろうが、槍が降ろうが、絶対に目は覚まさない。管理人さんも同様だ。今は９時前。勤務時間は朝８時から夜８時までって受付に書いてあった」
「……っ」
友里は唇を噛んでソファにドスンと座る。
「まぁでもこの紙が何よりの証拠だろ？」
中里はクイと眉を上げて紙を広げる。
紙には例の手書きの地図と、部屋番号が書かれていた。
「ものすごく適当な地図じゃない！ ひょっとして別のマンションなんじゃないの？」
「いや」
そう言って中里は窓際まで跳ねていく。
「さっきこのテラスから周辺を見ていたが、それらしいマンションは無かった。横に６６戸もあるマンションなんて、そうあるもんじゃない」
「だからってここがそのマンションだっていう証拠には……」
友里の言葉を遮るように、中里は言った。
「このマンションの名前は？」
「グランツモーレ佳乃子」
「だろ？ 俺のばぁちゃんの名前だ」
すっかり日が傾いて、風が止む一瞬の凪の中、ようやく男はリュックを背負ったままだったということに気が付く。
十数キロのリュックを下ろし、固くなった肩や首を回しながら、今夜はここで眠ろうと思った。
「東京のど真ん中じゃ、夜空に星は降らないけれど、その分地上に星が輝くんだよ――」
祖母の言葉を思い出す。
早々と光り始めた六本木ヒルズのライトを背に、男は慣れた手つきでテントを組み立て始める。
かなり使い込まれた感じの、所々補修も入ったテントを完成させると、首だけ出して夜の街を眺める。
「静けさや、ビルに染み入る、町の声」
まだ夜に入り始めたばかりの時刻だったが、昼間の雑踏が嘘のように辺りは息を潜めていた。
対照的に、駅の方は仕事終わりのサラリーマンやＯＬたちで華やかな様相を呈している。
遠くの祭りを見ているような、何処か暖かく、何処か寂しい気持ちが胸に広がった。
「ばぁちゃん、ありがとな」
小さく呟いた声は夜空に溶けるように消えていった。
そしてしばらく微睡んでいると、突然下半身を突き抜けるように催してきたものがあった。
「うわっトイレ！」
そう言えば、船に乗っている最中からずっと我慢していたのを思い出す。
全身寝袋に包まれていたので、男は飛び跳ねるように、バルコニーの入り口へ向かっていく。
窓を開けた瞬間、バスローブ姿の女性と目が合った。
「えっ」
女は目を丸くしている。
そしてその顔色は、みるみる内に青ざめていった。
「色々言いたいことあるんだけど、まずトイレ先ね」
男はそう言って、女の目の前をピョンピョンと跳ねていった。
「ふぅー」
溜まっていたものをすっきりさせ、爽快な気分で外に出る。
「……って、警察ダメー！」
電話を掛けようとしている女に気付いて、慌てて飛びつく。
「きゃっ！」
「警察はダメー！」
揉みくちゃになって、男は子機を取り上げる。
「ハァ、ハァ……」
肩で息をしながら、女に向かって口を開く。
「一体、君は誰だ？」
「えっ……」
女は一瞬不意を突かれたような顔になった後、すぐに我に返って言った。
「誰って貴方こそ誰よ！？」
手には豪華な装飾の付いた電気スタンドを持っている。
顔は精一杯怒って見せていたが、その手はガクガクと震えていた。
「……まぁ、話せば分かる」
男は両手を前に出して、電気スタンドを下ろすようにジェスチャーする。
そしてゆっくりと口を開いた。
「俺は今日からこの家に住むことになった中里亮《なかざとりょう》だ。アメリカ帰りで今のとこ無職、つまり無職当面だ。ちなみに２４歳。暴力に訴えるのは良くない。警察に訴えるのはもっと良くない」
男の表情は実に飄々としていた。
そして言っている内容も実に捉え所が無かったので、女は気勢を削がれたように、電気スタンドを持つ手を下ろしていく。
「Wer ist du？」
唐突に男が口を開いた。
女がビクついて再度身構えたのを見て、男はやれやれとオーバーなジェスチャーをしながら首を左右に振る。
そして今度は日本語で、「イッタイ、キミ、ハ、ダレ？」と一音ずつ区切って訊いてきた。
その言い方がすごく癪に障ったので、女は捲し立てるように溜まっていた言葉を吐き出した。
「一体、貴方何言ってるの！？ すぐに出て行って！ この家はあたしの家よ！ もうずっと……１年以上前から！」
言い切って女はハァハァと息を付く。
その剣幕に押された様子も無く、男は顎に指を置いて口を開く。
「名前は？」
「名前は……」
言いかけて、女は少し逡巡して言った。
「蛯原友里。仕事はモデルよ」
[1]
「いやー３年ぶりかー。東京も変わったなー！」
時刻は夕方過ぎ、六本木ヒルズから歩いて数分の閑静な住宅街の中、何ともその場に不相応な格好をした男が歩いていた。
背中に巨大なリュックサックを背負い、左手には棒状のものやビニールがはみ出したナップサック。
右手には手書きのメモを持ち、そして後ろ手に、パンパンに詰まったキャリーバッグを引いている。
端から見れば、どう見てもこれから大がかりな登山に向かう姿にしか見えないだろう。
しかしここは東京のど真ん中。
どちらかというまでもなく富裕層が集まる街だ。
よって道行く誰からも奇異の視線を送られていたが、男は一向に気にしない様子で、目的地へ向かって歩いていた。
「この辺りの筈なんだけど」
男は地図をひっくり返したり、自分の体の向きを変えたり、どうやら目当ての場所が見つからないようだ。
道行く人に訊いてみようかと思ったが、何故か人々は男の周りを避けるように歩いている。
仕方なく男はリュックサックからＧＰＳを取り出して、起動させる。
ＧＰＳ――全地球測位システムとは、人工衛星の電波によって自分の位置を確かめる装置である。
「北緯３５°４０′東経１３９°４５′」
改めて地図を見返す。
「……って、この地図手書きだし、意味無いじゃん！」
地図の真ん中には六本木交差点らしきもの。
そこからヒョロヒョロと細い線が３センチほど伸びたところに、☆マークが書かれていた。
「こんなんじゃ分からねぇよ、ばぁちゃん……」
とはいえ周りを見渡しても、他にマンションらしきものは見当たらない。
「本当にここでいいのか……？」
男は顔を上げる。
そして不安な気持ちを抱えながら、３５階建ての最新鋭のマンションに入っていった。
エントランスで、いきなり挙動不審に陥った。
管理人室やズラッと並んだ郵便受けは一般的だろう。
しかし、座ったら腰が飲み込まれそうなふかふかなソファや、壁掛けテレビやグランドピアノ、そして割れば間違いなく首が飛んでいく年代物っぽい花器までもがディスプレイされていた。
全面大理石のタイルには、照明が煌々と反射していて、壁沿いにはライトアップされた小川が流れている。
「３つ星ホテルを超えたな」
男は雰囲気で呟き、忍者のような足取りで進んでいく。
四方の監視カメラに、一挙手一投足を見張られているようで、何とも心地が悪かった。
どうやら引っ越し中の家があるようで、ソファを抱えた若い金髪の作業員が出てきた。
入れ違いに自動ドアに入る。
エレベーターに乗り、６階を押して、もう一度メモを見返す。
「６６６号室か。何とも不吉な番号だな……」
チンという音が鳴り、エレベーターが開く。
案内板を見ると、目指す部屋は最奥のようだ。
「折角、ばぁちゃんも貸してくれるなら、もっと上の階にしてくれれば良かったのに」
６階だと東京タワーも見えないかもしれない。
ぼやきながら部屋の前まで来ると、どうやら引っ越しが行われていたのは、男が正に向かおうとしていた家だったことに気付く。
ドアは開けっ放しになっていて、作業用のシートが敷かれている。
「まさか、今日になって出て行くのか？ ま、引っ越すっていうのなら問題無いか」
男は「おじゃましまーす」と小声で言って、部屋の中へ入っていった。
まだ段ボールや荷物が半分ぐらい残っていたが、作業員は全員出払っているらしく、室内には誰もいなかった。
一つ一つの家具はどれも高価そうで、搬送用のビニールが丁寧に掛けられている。
だが前の居住者のことなど、男にはどうでもいいことだった。
引っ越しの邪魔をしてしまうのも、とはいえ他に行く宛ても無かったので、仕方なくベランダに出ていることにした。
窓に近付いて、途端、男は息を飲んだ。
「うわーすっげー！」
少年のように叫んで、バルコニーに飛び出す。
そこには広大なテラスが広がっていた。
広さは二十畳くらいだろうか。
キャッチボールやバーベキューなどは勿論、テニスも出来そうなぐらいの広さだった。
片目をすがめる。
ビル風だろうか。
風が音を立てて吹き込んでくる。
けれど前髪を吹き流す風は心地よく、何よりそこから見える景色は素晴らしかった。
「アメリカで見たロッキー山脈よりすげーな」
男は時が経つのを忘れて、暮れゆく町並みに目を奪われていた。
「いやー３年ぶりかー。東京も変わったなー！」
時刻は夕方過ぎ、六本木ヒルズから歩いて数分の閑静な住宅街の中、何ともその場に不相応な格好をした男が歩いていた。
背中に巨大なリュックサックを背負い、左手には棒状のものやビニールがはみ出したナップサック。
右手には手書きのメモを持ち、そして後ろ手に、パンパンに詰まったキャリーバッグを引いている。
端から見れば、どう見てもこれから大がかりな登山に向かう姿にしか見えないだろう。
しかしここは東京のど真ん中。
どちらかというまでもなく富裕層が集まる街だ。
よって道行く誰からも奇異の視線を送られていたが、男は一向に気にしない様子で、目的地へ向かって歩いていた。
「この辺りの筈なんだけど」
男は地図をひっくり返したり、自分の体の向きを変えたり、どうやら目当ての場所が見つからないようだ。
道行く人に訊いてみようかと思ったが、何故か人々は男の周りを避けるように歩いている。
仕方なく男はリュックサックからＧＰＳを取り出して、起動させる。
ＧＰＳ――全地球測位システムとは、人工衛星の電波によって自分の位置を確かめる装置である。
「北緯３５°４０′東経１３９°４５′」
改めて地図を見返す。
「……って、この地図手書きだし、意味無いじゃん！」
地図の真ん中には六本木交差点らしきもの。
そこからヒョロヒョロと細い線が３センチほど伸びたところに、☆マークが書かれていた。
「こんなんじゃ分からねぇよ、ばぁちゃん……」
とはいえ周りを見渡しても、他にマンションらしきものは見当たらない。
「本当にここでいいのか……？」
男は顔を上げる。
そして不安な気持ちを抱えながら、３５階建ての最新鋭のマンションに入っていった。
エントランスで、いきなり挙動不審に陥った。
管理人室やズラッと並んだ郵便受けは一般的だろう。
しかし、座ったら腰が飲み込まれそうなふかふかなソファや、壁掛けテレビやグランドピアノ、そして割れば間違いなく首が飛んでいく年代物っぽい花器までもがディスプレイされていた。
全面大理石のタイルには、照明が煌々と反射していて、壁沿いにはライトアップされた小川が流れている。
「３つ星ホテルを超えたな」
男は雰囲気で呟き、忍者のような足取りで進んでいく。
四方の監視カメラに、一挙手一投足を見張られているようで、何とも心地が悪かった。
どうやら引っ越し中の家があるようで、ソファを抱えた若い金髪の作業員が出てきた。
入れ違いに自動ドアに入る。
エレベーターに乗り、６階を押して、もう一度メモを見返す。
「６６６号室か。何とも不吉な番号だな……」
チンという音が鳴り、エレベーターが開く。
案内板を見ると、目指す部屋は最奥のようだ。
「折角、ばぁちゃんも貸してくれるなら、もっと上の階にしてくれれば良かったのに」
６階だと東京タワーも見えないかもしれない。
ぼやきながら部屋の前まで来ると、どうやら引っ越しが行われていたのは、男が正に向かおうとしていた家だったことに気付く。
ドアは開けっ放しになっていて、作業用のシートが敷かれている。
「まさか、今日になって出て行くのか？ ま、引っ越すっていうのなら問題無いか」
男は「おじゃましまーす」と小声で言って、部屋の中へ入っていった。
まだ段ボールや荷物が半分ぐらい残っていたが、作業員は全員出払っているらしく、室内には誰もいなかった。
一つ一つの家具はどれも高価そうで、搬送用のビニールが丁寧に掛けられている。
だが前の居住者のことなど、男にはどうでもいいことだった。
引っ越しの邪魔をしてしまうのも、とはいえ他に行く宛ても無かったので、仕方なくベランダに出ていることにした。
窓に近付いて、途端、男は息を飲んだ。
「うわーすっげー！」
少年のように叫んで、バルコニーに飛び出す。
そこには広大なテラスが広がっていた。
広さは二十畳くらいだろうか。
キャッチボールやバーベキューなどは勿論、テニスも出来そうなぐらいの広さだった。
片目をすがめる。
ビル風だろうか。
風が音を立てて吹き込んでくる。
けれど前髪を吹き流す風は心地よく、何よりそこから見える景色は素晴らしかった。
「アメリカで見たロッキー山脈よりすげーな」
男は時が経つのを忘れて、暮れゆく町並みに目を奪われていた。
